Хозяин Стужи

— Это старый обряд рода Бестужевых, — нехотя ответил князь, — или ты думаешь, они просто так были одни из самых сильных магов империи? Нет, Прохор, просто так ничего не бывает."

"Мужчина молча кивнул на слова князя, а ледяная полусфера тем временем становилась всё темнее и темнее.

* * *Минуту до этого. Неизвестно где.

— Наконец-то!

Я с большим трудом сфокусировал зрение и замер. Вокруг меня возвышались высокие ледяные троны, и на каждом из них сидел дух. То, что это были именно духи, а не люди, было понятно с первого взгляда, прозрачных людей не бывает. Все они смотрели на меня недовольными взглядами, так что на секунду мне стало неуютно, а потом я вспомнил, что артефакт принадлежит мне, а значит все эти духи фактически нелегалы, которые каким-то образом умудрились зацепиться за артефакт. А вот как, мне очень интересно узнать.

— Ты не нашей крови, — один из духов, некогда суровый мужик с окладистой бородой, встал и медленно подлетел ко мне, — как ты проник сюда?

— Незачем разговаривать с чужаком, отец, заморозим его суть! — в разговор вмешался другой дух, выглядящий как молодой парень.

Я же пытался понять, как они определили, что я не имею отношение к их роду, но потом случайно брошенный взгляд в сторону всё объяснил. В ледяной поверхности трона отражался не молодой Алексей Бестужев, а Вестгейр. Видимо, моя душа еще не полностью ассимилировалась, так что я все еще носил прошлый облик, пусть всего лишь в душе.

— Молчаливый нам попался гость, — старик подлетел еще ближе, — может, начнешь говорить, пока мы не наказали тебя за дерзость? Как в твои руки попал перстень рода, отвечай!

— У меня другой вопрос, — я усмехнулся, — как перстень попал к вам в руки, это раз, и как вы умудрились его взломать, это два. Мой артефакт точно не был предназначен для такого, — я кивнул на ледяные троны.

— Твой артефакт? — старик словно врезался в стену, дух замер на месте, — твой артефакт? — вновь повторил он, остальные же духи угрожающе загалдели, мои слова им явно не понравились.

— Именно, это мой артефакт, — я кивнул, — и он из чужого мира. Но ведь вы и сами догадались, не так ли?

— Поговорим, — дух с внешностью старика махнул рукой, и остальные духи успокоились, — я готов тебя выслушать, незнакомец.

— Что ж, тогда начнем с того, что сейчас я тоже в каком-то роде Бестужев, — я улыбнулся, — меня угораздило попасть в тело последнего представителя вашего рода, как раз после того, как ему разбили голову. Так что говорить сначала будете вы, я хочу понять, как так вышло, что, обладая моим артефактом, вы исчезли как род, я прекрасно представляю возможности перстня, а вы еще и расширили их. Ну так что, достоин я услышать честную историю того, что произошло?

Духи переглянулись между собой, а потом старик медленно кивнул.