Хозяин Стужи 4

Волк явно что-то почувствовал, но не успел отреагировать, марево оказалось быстрее. Когда белый туман коснулся его передних лап, волк было дернулся, но поздно, холод уже успел проникнуть в его тело, и лед начал брать свое. Лапы волка дрогнули, а потом с неприятным хрустом сломались, после чего волчара упал мордой в мое марево. Н-да, вот и настал трындец ему, впрочем, закономерный результат.

— Ваше сиятельство, ходить по очагам с вами — одно удовольствие, — Михей, стоявший рядом, улыбнулся, — правда, таким макаром мы очень быстро потеряем большую часть своих навыков, как ни крути, но основной бой всегда был с вожаком очага.

— Не надо драматизировать, — я покачал головой, — вам никто не мешает ходить в очаги без меня.

— Не мешает, — Михей кивнул, — вот только с вами безопасно, граф, а с тех пор, как вы начали восстанавливать свои земли, многие задумались о том, что же они хотят от этой жизни. Денег у многих ликвидаторов достаточно, поэтому не все готовы рисковать своими жизнями, как и раньше.

— Понятно, — я медленно кивнул, — ну тогда твои претензии вообще ни о чем.

— Да это не претензии, — отмахнулся ликвидатор, — так, просто рассуждения вслух. Не берите в голову, граф, всё нормально. Лучше заберите ядро и поехали дальше.

Я кивнул и, забрав ядро с поверженного волка, свистнул Белому. Фамильяр тут же подскочил ко мне, а через несколько мгновений мы уже были в реальном мире. Пяти минут хватило всем на подготовку к следующему очагу, я же успел переговорить с солдатом, что отвечал за этот. Интересно, а сколько таких вот бойцов раскинуто по всей империи? Если меня не обманывает память, на нашей земле всегда открыты от двух до двух с половиной тысяч очагов разных размеров. Обычно на один очаг приходится от пяти до десяти бойцов на смену, а таких смен две. Вот и выходит, что каждый очаг обслуживает в среднем пятнадцать бойцов, а значит, на всю империю их под пятьдесят тысяч. Много, очень много, теперь понятно, почему император готов платить такие деньги за закрытие очага, обычно там, где очаг закрыли, минимум год ничего не появляется, общемировая статистика так гласит.

— Ваше сиятельство, едем дальше? — голос Михея заставил меня отвлечься от размышлений.

— Едем, — я кивнул, — у нас по плану еще два очага сегодня, так что в темпе, ребята, в темпе!

* * *Сорок минут спустя. Второй очаг.

— Красавцы, ничего не скажешь, — я смотрел на огромных бескрылых жуков зеленого цвета и улыбался.

Обитатели местного очага явно не были в восторге от нашего появления и, судя по всему, готовились нас атаковать. Конкретно эти жуки умели управлять стихией воздуха, всё на уровне инстинктов, конечно, но от этого не легче.