Хозяин Стужи 3

Но ты принесешь государству куда больше пользы, просто будучи аристократом. Наши психологи изучили тебя, Алексей, и одно они сказали точно: на предательство ты не пойдешь, и я склонен им верить.

Я взял бокал, чтобы получить несколько дополнительных секунд, потому что, если честно, слова князя немного удивили меня. Нет, то, что империя может многое, я не сомневался, в конце концов, будь это иначе, само государство вряд ли бы существовало.

— Ну, вредить империи мне точно резона нет, — сделав глоток виски, я вернул бокал на место, — Николай Николаевич, я, если честно, не понимаю, зачем я здесь. Мне нужна дуэль с Паленом, но вместо этого мне приходится драться с непонятными магистрами. Ваша светлость, я ведь прекрасно понимаю, что за ним кто-то стоит, я просто хочу узнать, кто это.

— Зачем тебе это, Алексей? — великий князь сделал глоток виски и, поморщившись, продолжил: — Я могу сказать тебе имя того, кто стоит за магистром, но ты не сможешь ничего сделать этому человеку.

— Возможно, вы правы, — я медленно кивнул, — но лишь пока не смогу. Время идет, с каждым днем я становлюсь сильнее, а значит, рано или поздно каждый мой враг падет.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — Романов кивнул, — барон является вассалом князя Орлова, теперь тебе легче?

— Легче, — я улыбнулся, — благодарю за ответ, ваша светлость. И правда, в мои планы не входит воевать с князем Орловым, думаю, этого и не понадобится.

Николай Николаевич подозрительно на меня глянул, однако никак не отреагировал на мои слова. Уже хорошо, значит, мне не придется потом объяснять ему, почему одного князя нашли в разобранном виде, ха-ха.

— Тогда перейдем к главному вопросу, — Николай Николаевич покачал головой, — ты должен посетить и другие мероприятия, причем быть заинтересованным в этом. Сегодня ты показал себя в высшем свете с хорошей стороны, и это нужно закрепить.

— Ваша светлость, а в чем ваш интерес в этом деле? — откинувшись на спинку кресла, я уставился на князя долгим взглядом, — уж простите, но в простое желание помочь я не верю.

— И правильно делаешь, — Романов расхохотался, — всё просто, Бестужев, ты нам — мы тебе, беспроигрышный вариант. А насчет того, что мы хотим получить, чуть позже ты обсудишь это с государем.

Я кивнул и допил алкоголь. Что ж, теперь всё стало понятнее, по крайней мере, я больше не переживаю о каких-то подводных камнях.

* * *Некоторое время спустя. Парковка дворца."

"— Вы свою задачу выполнили, барон, — княгиня Орлова протянула Артемьеву конверт с деньгами, — возьмите за труды свои, тут хватит и на лечение, и на то, чтобы вы смогли решить вопрос с вашим сыном.

— Благодарю, — магистр взял конверт и поморщился.

Удар, полученный от Бестужева, сломал ему несколько ребер, и барон с большим трудом мог дышать.