Хозяин проклятого острова

В его устах

это звучало издевкой. Только она не слушала. Понимала, что её “да” – от невозможности что-то изменить. А все клятвы – ложь.

И всё же она произносила то, чего от неё ждали. Ормонд мягко смотрел на неё, сжимал руку, поддерживая, и от этого сердце тоскливо сжималось.

Затем ди Лабард связал их запястья поясом с зашитой в нём землёй. Они подняли руки вверх, сообщая о своём браке воздуху. Потом окунули в приготовленное ведро с морской водой. И наконец на пару мгновений сунули в костёр.

Берег огласился радостными криками – церемония была завершена. А они с Ормондом стали мужем и женой.

Руки им развязали. Кто-то сунул ей в ладонь кружку с горячим вином. Диана сделала глоток, затем другой. Невыносимо хотелось напиться, но она поставила кружку на стол.

– Всё в порядке? – встревожился Ормонд, её… муж.

– Да, – ответила она, но он не расслышал.

Музыканты начали играть какую-то весёлую плясовую мелодию. И вмиг стало очень шумно.

Диана потянула супруга за рукав, ей безумно хотелось уйти от этого гвалта и толпы.

Ормонд наклонился, как-то слишком быстро, рывком. А она в этот момент подняла голову.

Её губы встретили с его щекой, испещрённой шрамами. Чуть ниже повязки, закрывающей пустую глазницу.

Ормонд вздрогнул. Попытался отстраниться, но Диана ему не позволила. Он слишком хорош, слишком благороден, чтобы стесняться своего уродства.

Она удержала мужу за руку и снова, на этот раз сознательно поцеловала в обезображенную щёку.

– Давай уйдём отсюда, – предложила с улыбкой.

Растроганный её поступком Ормонд тоже улыбнулся, взял за руку и нежно поцеловал внутреннюю сторону ладони. А потом повёл к замку, где этой ночью должна начаться их супружеская жизнь.

Ни он, ни она не заметили мрачного взгляда Джерарда, которым тот проводил молодожёнов…

Когда они скрылись в темноте, принц отвернулся к морю. Ветер взлохматил его волосы.

Джерарду хотелось выть от чёрной тоски, терзавшей его душу.

Только что он собственными руками отдал женщину, по которой сходит с ума, другому мужчине.

Разум подсказывал: так будет правильно, так он защитит ее от себя, а себя от нее. Ведь будучи замужем за его ближайшим товарищем, она станет для него неприкосновенной. Но сердце не желало прислушиваться к доводам разума. Сердце рвалось вслед за ней.

Пальцы сжались. Глиняная кружка с горячим вином лопнула, окропив его ладонь красными брызгами. Словно кровь. Вот только на чёрном рукаве она была совершенно незаметна.

Инесс подошла со спины. Он не услышал ее шагов, занятый собственным горем.

– Ваше высочество, подарите мне танец? – мурлыкнула томно и прижалась к нему грудью.

– У меня нет настроения, – буркнул Джерард.

Резко двинулся в сторону, толкнув фаворитку и даже не заметив этого. А затем быстрым шагом направился прочь.