Хозяин проклятого острова

Пустого места ди Лера усиленно старались не замечать.

Лицемеры…

Джерард быстро доел ветчину, запил бодрящим отваром из красных зерен бужевницы и поднялся из-за стола.

– Не вставайте, продолжайте завтрак, – остановил он подданных, собиравшихся последовать его примеру. – Меня ожидают дела.

Не смог не укусить напоследок. Эта свора бездельников начинала порядком утомлять. Только и знают, что подглядывать, подслушивать, а потом сплетничать обо всех. Особенно о нём, Джерарде. При этом, глядя глаза в глаза, подданные выражали исключительное почтение. А вот за спиной…

По-настоящему преданных людей опальный принц мог пересчитать по пальцам.

И одним из них был старый товарищ и учитель Ормонд ле Блесс. Ему ди Лабард точно мог доверять, недаром назначил личным советником. Ведь он до сих пор был жив лишь благодаря капитану “Золотого ястреба”.

Ормонд проигнорировал приглашение на завтрак. Впрочем, Джерард в этом и не сомневался, когда отправлял записку. Капитана он встретил на подходе к замку.

Пресёк жестом попытку поклониться.

– Мне нужно поговорить с тобой, Ормонд, давай прогуляемся?

Ле Блесс бросил взгляд на замок, но спорить не стал. Если принц считает, что там не стоит разговаривать, значит, так оно и есть. Сам капитан потому и ушёл из Лабард-и-Нара. Большинство аристократов и дворян продолжали жить здесь, словно ничего и не произошло. Делали вид, что это нечто вроде летней резиденции принца. Что стоит лишь захотеть – и все вернутся в Валарию к своей прежней жизни.

Ормонд, прихрамывая, шёл рядом с Джерардом, ожидая, когда тот начнёт разговор.

– Ты был прав, – признался принц. – Ди Лер не оправдал моего доверия. Он устроил на острове свою систему делёжки. В деревне люди голодают, а в замке у некоторых в комнатах полно запрещённых товаров. И всё это организовано за моей спиной. Один он действовать не мог. Слишком большой размах. Мне нужен верный человек, которому я смогу доверять, и который распутает этот узел. Ты должен вернуться в Лабар-и-Нар.

Принц замолчал. Мужчины продолжали молча идти вперёд. Ле Блесс ответил, только когда впереди показался покатый берег.

– Простите, мой принц, но я вынужден отказать, – произнёс он со вздохом.

– Почему?"

"От удивления Джерард даже остановился. Верный капитан, к советам которого он всегда прислушивался, ещё ни разу в жизни ему не отказывал.

– Теперь у меня есть ответственность за жизнь Дианы. Я не смогу её оставить.

– Так возьми с собой. В замке хватит места для всех, – Джерард и сам удивился той прыти, с которой предложил это. – Я прикажу выделить отдельные покои.

Но Ормонд покачал головой.

– Боюсь, тот, кто устроил нападение на нее, живёт с вами под одной крышей…

– Есть доказательства? – нахмурился принц.