Хозяин моего сердца

Что пошло не так? Где он просчитался? Неужели, слова дальнего предка Ригли — Ото Кнауфа, которого половина Ликерии по какой-то роковой случайности считает великим народным героем, окажутся пророческими?

После разрыва с императором, Ото возглавил народное движение «За честную и независимую Республику». Республику! Невелус мог бы пойти на некие компромиссы и передать часть обязанностей, связанных с управлением Ликерией, скажем, парламенту, но отказаться от власти, от короны, от трона — он не мог! Ото писал в одной из своих книг, которые запретили еще во времена правления деда: «Великое государство не может быть построено на лжи. Этот путь неизбежно приведет к краху, ибо ложь — есть снежный ком, катящийся с высокой горы, который обрастает все новыми и новыми неправдами. И в один миг мощная лавина накроет все то, что создавалось тяжелым трудом многих». Отчего-то именно эти слова врезались в память императора. Когда он впервые прочел эти строки, то счел их бредом, недостойным его внимания. Невелуса с детства учили лгать, изворачиваться, лицемерить, недоговаривать и плести интриги, выстраивая сложные, многоходовые схемы с массой действующих лиц. На этом строилась политика Великой Ликерийской империи. По сути, любые отношения были опутаны сетью интриг, отравлены потоком дезинформации и опирались на выгодные лишь ему договора.

Так было всегда, сколько он себя помнил. Что же сейчас пошло не так? Отчего его тщательно спланированные, выверенные и разработанные в деталях схемы рушились, разбиваясь одна об другую? Он потерял жену, наследника, упустил Ригли и позволил ему завладеть аппаратом Гермора Зерта. Власть над виссонами давала его другу детства огромное преимущество, но у него, у Невелуса, все еще оставались саорги. Именно с ними император связывал свои надежды. Восстание, захлестнувшее столицу, пока его не беспокоило. У армии хватало мощи, чтобы сдерживать натиск повстанцев.

Гораздо больше Невелуса волновало молчание Тайрона Кларка. Саорг взял паузу в самый неподходящий для Ликерии момент. Слуги докладывали, что он ведет праздный образ жизни и наслаждается обществом своих рабов. Что ж, на его рабах пока ликерийские ошейники. Значит, подобная привязанность саорга сыграет на руку самому Невелусу. Император хищно усмехнулся, в его голове уже созрели схемы новых интриг.

***

Тайрон вернулся, когда над Ликерией уже зажглись звезды. Диана сначала почувствовала и уж потом услышала, как на террасу садится летун. Она побежала к распахнутым дверям, но остановилась на полдороге. Саорг прибыл не один. Из катера вышел мужчина, очень похожий на постаревшего Тайрона. Он чинно подал руку миниатюрной брюнетке. Смуглая, как все ликерийки, дама робко улыбнулась ему прежде, чем ступить на мраморную площадку дворца.