Хозяин дубравы. Том 1. Желудь

Из-за чего заготовить материала для надежных столбов и крепких слег не получалось. Оттого плетенкой хлипкой и обходились, как и многие вокруг.

В чем-то эта ситуация напоминала ту, что сложилась в первой половине XIX века в США. Народ ринулся заселять и распахивать Великие равнины. А строить заборы там было не из чего. Да еще и пастухи бродили туда-сюда, ковбои то есть, усугубляя и без того тяжелую ситуацию с дикими животными. Что, кстати, и послужило причиной не только изобретения колючей проволоки, но и ее доведения до стадии дешевого и технологичного производства.

Впрочем, это не вариант для Неждана.

Получив относительно неплохой топор, он мог позволить себе соорудить нормальную ограду из деревьев. Их тут хватало. Но это время. И толку немного — от поля осталось не так уж и много. А что он там по весне засеет — вопрос. Если вообще сможет это сделать. Пахать-то не на ком — всю живность угнали.

Поэтому…

— Пойдем, — произнес он Вернидубу. — Помоги мне оттащить эту животинку.

— Судя по твоему лицу, ты что-то придумал.

— Ничего нового. Уверен, ты и сам прекрасно знаешь все эти вещи. Вопрос лишь в том, как их применять. — многозначительно улыбнулся Неждан. — В конце концов, шкуры и мясо ничем не хуже рыбы. Не так ли? Что молчишь? Не ты ли мне говорил, что те гости торговые закупают добрые шкуры?

— Ежели узнают, что ты с охоты живешь, дань с нее платить придется.

— Десятую часть? — усмехнулся Неждан. — И как они выяснят, сколько я чего сумел добыть?"

"— А не будут они того делать. Просто будут брать то, что сами положат. А кладут они много. Так что я бы осторожнее советовал тебе с охотой заигрывать.

Неждан недовольно поморщился. А седой с грустной усмешкой спросил:

— Не нравится?

— Вот они у меня уже где. — изобразил парень пальцами характерный жест — «вилы».

— Такова воля богов, — развел руками Вернидуб.

— У меня другие сведения, — холодно и очень мрачно ответил парень, нехорошо сверкнув глазами, отчего Вернидуб удивленно вскинул брови и прямо задумался. Однако никак комментировать не стал.

— Молчишь? Думаешь, дурное говорю?

— Многие в твои годы так мыслят. — спокойно ответил седой. — Но будь осторожен. Ведунов мало. А завистников и просто дурных людей — много. Ежели роксоланы прознают о твоих словах — быть беде. Не поглядят на то, что ты юн, да и ведуна щадить не станут.

— Бывало уже?

— Бывало, — чуть помедлив, произнес Вернидуб…

Часть 1

Глава 9

166, август, 13

Шел дождь.

Снова.

Хороший такой летний дождик, от которого обычно все вокруг расцветает и растет. Неждан же сидел под недавно возведенным навесом и откровенно хандрил.

Незаметно подкрался уже третий месяц тут — во II веке и бодро побежал к своему концу. Попутно погребая призрачные надежды на возвращение. Умом он давно пришел к выводу, что шансов нет.