Хозяин Драконьей гряды

Спина прямая, руки вдоль тела, нос задран вверх.

Наверное, именно в такой позе лежат королевы в гробу.

Бр-р-р! Даже озноб пробрал до мурашек.

Во сне черты гувернантки немного расслабились, но хмурая складка между бровей и две глубокие линии, идущие вниз от крыльев носа, остались на месте. У нее было маленькое птичье лицо, круглые глаза, тонкие губы и крючковатый нос. А еще желтая кожа и почти полное отсутствие ресниц и бровей. Нет, она их не выщипывала, просто они были такими белесыми, что почти незаметными. И вся Эмма казалась бесцветной. Собственной тенью.

Ее плоская грудь мерно вздымалась. Над телом стоял сладковато-приторный запах. Он удивил меня, когда я вошла. И это, скорее всего, не духи…

Я наклонилась ниже, вглядываясь в лицо соперницы. Да, Эмма была моей соперницей. Все эти годы она мечтала получить то, что по прихоти неизвестных богов досталось мне.

Габриэля.

И существо из Разлома пообещало, что исполнит это желание в обмен на…

На что? Это мне еще предстоит выяснить.

Ноздри Эммы затрепетали, втягивая воздух. Глазные яблоки под плотными веками заметались, словно ей снился сон.

Я застыла, судорожно сжав артефакт.

Только бы она не проснулась!

Меня обуял животный страх. Страх быть застуканной здесь, в ее спальне.

Ресницы женщины дрогнули, казалось, она вот-вот откроет глаза. Но вместо этого ее лицо на миг болезненно скривилось, из груди вырвался стон, а потом сквозь черты проступил лик чудовища.

Я ждала этого. И все же невольно отпрянула, едва успев задушить крик ладонью.

Химера смотрела прямо на меня. И в отличие от носителя, она не спала.

В тех книгах, что мне удалось просмотреть, о химерах было сказано много. В частности, там говорилось, что все они паразиты. Энергетические сущности, не имеющие собственной плоти. Они вселяются в чужие тела, завладевают чужим разумом, преображают чужую плоть так, как им нужно. Даже если это плоть мертвеца…

Так что у меня нет гарантии, что Эмма жива до сих пор, и эта тварь не завладела ее разумом полностью.

Взгляд химеры столкнулся с моим. Два бездонных провала, из глубин которых на меня смотрело настоящее зло в самой жуткой своей ипостаси.

Но Шип ведь сказал, что она не учует меня! Неужели ошибся? Или отведенное им время подходит к концу?

Я рефлекторно сжала пальцы вокруг агрона. Острый пик кристалла впился в ладонь, приводя меня в чувство. Опомнившись, начала лихорадочно крутить артефакт. Верхнюю часть вправо, нижнюю влево, как учил Шип.

Что-то тихонько щелкнуло под моими руками. Кристалл разделился на две половинки, соединенные графитовым цилиндром толщиной с палец. Из цилиндра вылетел лучик света, развернулся веером, рассеялся, и я, помня о наставлениях нечистика, направила его на лицо Эммы.

Химера продолжала таращиться.