Хозяин Драконьей гряды

— И, судя по всему, безуспешно, — мрачно подытожила я.

Значит, тень, мелькнувшая и библиотеке, и то, что сейчас проскользнуло у меня между ног — банальная мышь? Вся надежда на это. Уж лучше мыши, чем потусторонние сущности.

— Это не наша вина, — все так же бесстрастно заметил Нуэр. — Без магии мы бессильны. А ловушки и яды людей очень несовершенны.

— Разве у даргов нет магии? Но…

Я же своими глазами видела все эти странности, которые ничем, кроме магии не объяснишь! Даже оберег на моем запястье — не что иное, как магический амулет.

— Посмотрите вокруг, льера, — дарг махнул рукой, привлекая мое внимание к запыленным, облупившимся фрескам на стенах. — Нарг-та-Рин — это спящий замок. Его дух спит, и магия тоже. А мы обычные дарги. Умеем сражаться и выживать немного лучше, чем люди. Но только самые сильные из нас обладают магией.

— Габриэль обладает?

— Простите, светлейшая льера, но я не вправе обсуждать лаэрда.

Кажется, я нечаянно задела важную струнку. Теперь бы узнать, куда эта струнка ведет.

— А разбудить магию не пытались?

Волоча подол по грязному полу, я подошла к противоположной стене, колупнула ногтем гипсовый барельеф. Когда-то он был частью орнамента, шедшего узкой полосой вдоль всего коридора. Но давно отсырел, стал рыхлым и хрупким. Мой ноготь оставил на нем вмятину.

— Пытались, — с мрачным спокойствием подтвердил второй дарг. — Три раза. Только истинная Хозяйка сможет разбудить Шеннасайн. Но замок не принял ни одну из жен лаэрда. Мы надеялись, что вы станете нашим спасением, и ошиблись.

— Эм…

Я не знала, что на это ответить.

Охранник, заговоривший со мной, выглядел самым старшим и самым опытным из всей моей охраны. Все это время он молчал, но я нет-нет, да и чувствовала на себе его взгляд. Он словно присматривался ко мне. Исподволь изучал. Но не вмешивался, предпочитая оставаться в тени.

И вот теперь вдруг заговорил.

— Могу я узнать твое имя? — послала ему самую дружелюбную из своих улыбок.

На душе скребануло подозрение: ох, недаром этот тип ошивается возле меня! Недаром именно его Габ приставил ко мне в соглядатаи!

— Эйран, светлейшая льера, — он поклонился, не меняя выражения лица.

А в моей голове что-то щелкнуло: не тот ли Эйран, которого Гелла упоминала? Ньорд Габриэля — ближайший друг и соратник, боевой побратим, готовый в любую секунду отдать жизнь за лаэрда.

И что он делает здесь, в числе моей охраны? Следит? Или Габриэль настолько дорожит моей скромной жизнью, что приставил ко мне лучшего воина?

— Значит, я тоже не оправдала ваших надежд? — хмыкнула, переваривая последние мысли.

— Да, Ваша Светлость.

— Но почему? Я сделала то, чего не смогли другие: выносила и родила Габриэлю сына.

— Не имеет значения, — Эйран покачал головой. — Колокол не зазвонил.