Хозяин Драконьей гряды

Затаив дыхание, шажок за шажком, приблизилась к аналою. Провела кончиками пальцев по шершавой обложке.

Уголки обиты золотистым металлом, середина инкрустирована какими-то камушками.

Я в драгоценностях не разбираюсь, никогда в руках не держала, но что-то подсказывает, что эти камушки не так уж просты. Они составляли сложный рисунок, в котором угадывался силуэт спящего дракона.

От книги исходил дух старины. Такой древней, что мне показалось, будто я прикоснулась к истоку веков.

Сколько я стояла так, поглаживая камушки и размышляя, что находится под обложкой? Минуту, десять или целый час? Время будто остановилось, давая мне вволю налюбоваться на игру света в гранях камней.

А потом что-то щелкнуло.

В пальцах отдалось легким покалыванием. По спине пробежал холодок…

Я рефлекторно отдернула руку и ахнула.

Замóк, только что надежно скрывавший страницы от чужих глаз, повис на одной скобе.

Кто-то хочет, чтобы я заглянула туда?

Сдавленно сглотнув, обернулась. Обшарила взглядом видимое пространство. Между стеллажами лежали густые тени, и мне показалось, будто оттуда кто-то внимательно и пытливо разглядывает меня.

— Эй! — хрипло позвала. — Кто там?

А сама, испуганная до дрожи, прижалась спиной к аналою.

Мне никто не ответил. Ощущение чужого взгляда пропало, но я могла бы поклясться, что в тени что-то мелькнуло. Может, мышь или крыса?

— Светлейшая льера, вы звали? — в дверь заглянул один из охранников.

Нуэр, кажется, так его зовут.

С трудом выдавила улыбку:

— Да. В библиотеку никто не входил?

Дарг нахмурился. Кинул быстрый взгляд вдоль стеллажей.

— Нет, Ваша Светлость, здесь только одни двери, через которые можно войти.

— Только одни?

Он немного помолчал, потом все же признался:

— Есть еще одни, из покоев лаэрда. Но они всегда под замком и ключ только у Его Светлости.

Видимо, показалось…

Отпустив охранника, вернулась к фолианту. К моему удивлению, тяжелая обложка уже была откинута.

Не помню, чтобы я ее открывала…

Мне стало зябко. Дрожащей рукой коснулась страницы, а в голове отчаянным звоном сигналила мысль: зачем? Зачем я это делаю?! Прочь отсюда! Бежать!

Но сила, тянувшая к книге, была сильнее моей собственной воли."

"Пальцы ощутили плотный пергамент, выпуклые нитки незнакомых строчек и завитков. Мне показалось, что по странице пробежала легкая дрожь. Точно где-то в глубине фолианта пробудилось что-то живое.

Да нет, ерунда… Книги не бывают живыми! Даже такие огромные!

Желая сбросить наваждение, закусила губу. Сильно, до боли.

И в этот момент из центра страницы вырвался яркий свет. Белый, слепящий. Ударил мне по глазам.

Я вскрикнула, отшатнувшись. Отдернула руку и прикрыла ладонью глаза.

— Аврора? Какого гхарра вы здесь забыли?! — прогремел за моей спиной голос Габриэля.