Хо`шен императора

Если противник сомнет защитников, то следующий удар придется по магам. Схватив жениха за руку, я прыгнула за спины наших бойцов, а Артемий сразу обрушил на противника россыпи ледяных лезвий.

– Нина! – Ощутила полыхнувшую от Игната злую ярость. – Они хотят забрать Юленьку.

– Где она? – сама не поняла, как оказалась рядом с братом.

– Там! – бессильно выдохнул мужчина, указывая на бешено крутящуюся воронку из грязевой смеси. – Я бы давно спалил урода, но боюсь навредить дочери. А он рвется к порталу.

– Маг земли? – озвучила очевидный факт, а Игнат, будто опомнившись, посмотрел на меня изумленно и заскрипел зубами, когда понял истинную причину нападения.

– Это я недосмотрел. Прости. Дети вместе с городскими ребятишками смотрели представление, и этот паренек ничем не отличался от остальных. Сам из артистов, гибкий, как змей, худой. Улыбался. Фокусы с монетками показывал – публике нравилось. Юленька подошла чуть ближе, чем следовало, а я на секундочку отвернулся. Отвлекли. А он схватил ее и побежал. Сразу будто бы старше сделался, словно морок спал. Потом портал открылся, откуда наемники полезли. Демидов успел стену на пути парня вырастить, но этот артист разбил ее щелчком пальцев. Силен! Затем появился второй, – кивнул на верткого голема, – и князь уже с ним вступил в схватку.

– Не вини себя, они все равно нашли бы способ, – я похлопала брата по плечу и достала костяной нож.

Настало время для последнего камня души."

"Юленька хоть и не одной с нами крови, но своя, родная. Я чувствовала ее присутствие в месиве из грязи, образующем непроходимую преграду. Но не для меня. Открыла тропу в эпицентр воронки, заранее окутавшись щитом и задержав дыхание. Молодой маг выпучил глаза, когда я появилась перед ним, однако же успел впиться когтями в горло племяшке. Зрачки желтых змеиных глаз вытянулись в узкие полоски, как у рептилий. На коже проступил чешуйчатый рисунок.

Да кто же он такой? Полоз? Полудракон? Или маг земли? Впрочем, это уже не важно, если вздумал нашей любимице угрожать. Мне незачем вступать с ним в бой, любой порез ритуальным кинжалом несет гибель жертве. Ткнула острием в предплечье парня, с сожалением глядя, как изумление в глазах похитителя сменяется ужасом от осознания, что он погибает и ничего не в силах изменить.

Маг дернулся, стискивая хрупкое горло заложницы, но его усилия не достигли цели. Длинные пальцы потемнели и осыпались пеплом, как и остальное тело противника, и ошметки грязи вокруг. Еле успела подхватить обмякшую племяшку, прежде чем та упала. А вражеский голем заревел вдруг, как дикий зверь, и кинулся на нас, намереваясь расплющить каменистой лапой. Конечно же, я не стала дожидаться, когда это произойдет, а вместе с Юленькой прыгнула под защитный купол Варфоломея.