Хороший мальчик

– Джессика, заходи! – говорит она, показывая на один из тяжелых деревянных стульев перед столом. Кэрол Тейлор шестьдесят с лишним лет, у нее ярко-голубые глаза и легкая улыбка.

Но ее дружелюбное лицо никак не успокаивает нервы. Ее работа – поддерживать учебу студентов на программе на должном уровне. И если я не подхожу, то мне укажут на дверь.

– Давай сразу перейдем к делу, – говорит она, и у меня внутри все сжимается. Она открывает папку и вытаскивает мою экзаменационную работу по анатомии. Я вижу схему скелета на первой странице. – Пять с минусом по анатомии и физиологии. Так держать.

– Спасибо.

– Сестре Хэйли понравились твои наблюдения. – Она оставляет какие-то записи на листе. – А вот оценка по фармакологии. – Она переворачивает страницу.

Я собираюсь с духом.

– Хммм. – Она наклоняется ближе к листу.

Я умираю от страха.

– Профессор поставил тебе четыре, – наконец объявляет она.

Я взволнованно ахаю.

– О, не расстраивайся, – говорит она, неправильно интерпретируя мою реакцию. – По комментариям все неплохо. Эссе короткое, но лаконичное. Все основные моменты ты осветила.

– Я не расстраиваюсь, – быстро говорю я. – Экзамен был сложный, и я переживала по поводу средней оценки. Весной мне надо будет вновь подавать документы на стипендию Харпера.

Кэрол поднимает взгляд.

– О, милая. Не надо из-за этого так переживать. Мы заставляем это делать всех, чтобы исключить тех, кто не старается. Но для меня очевидно, что ты будешь хорошей медсестрой.

– Правда?

Она улыбается.

– Конечно. Сестра Хэйли очень довольна твоей работой в доме престарелых. Она говорит, что ты прикладываешь большие усилия, чтобы успокоить пациентов. Ты поешь им?

Спасибо, Дайсон.

– Иногда.

– Еще она сказала… – Кэрол переворачивает страницу в моем личном деле, – …пациентка в отделении детской онкологии была в восторге от твоего посещения. Прочти это, когда будет возможность. – Она передает мне всю папку. – У нее скоро операция, и коллега подумала, что девушка будет рада, если ты ее навестишь.

– Ого. – Я беру документы, но в голове у меня до сих пор эхом повторяется четверка. Это лучше, чем я ожидала. Я с трудом могу в это поверить.

– Ты хорошо поработала, Джессика. Думаю, что во втором триместре будет легче.

– Правда?

– Студентам всегда требуется время, чтобы перестроиться. Обычно тех, кто вернулся в школьные стены, это пугает. Но у тебя отличные перспективы. – Она улыбается. – Спасибо, что зашла.

Я с жаром пожимаю ее руку и устремляюсь прочь, потому что не способна усидеть на месте."

"Настоящие мужчины могут носить помпоны

Три недели спустя

БлейкКогда мы с Джесс стали встречаться, я переживал, что не смогу вспомнить, как быть чьим-то парнем. Все-таки прошло пять лет с тех пор, как я носил это звание.