Комплекс хорошей девочки

Другие сидят снаружи вокруг костра. Музыка гудит. Слышится хриплый смех. Мы ходим по кругу, пока Купер представляет нас. Было бы классно, если бы я не замечала, как все на меня уставились. Между тем забывчивый Купер держит меня за талию одной рукой, разговаривая со своими друзьями. Куда бы я ни посмотрела, везде косые взгляды и подозрительный шепот. Я обычно не смущаюсь в больших компаниях, но трудно не смущаться, когда даже без слов все ясно дают понять – они думают, что я не принадлежу этому месту. Это нервирует. Душит.

Мне нужно больше выпивки, если я собираюсь выжить сегодня вечером.

– Пойду возьму еще выпить, – говорю я Куперу. Он болтает с татуированным парнем по имени Уайет, который жалуется на то, что его девушка не принимает его обратно. Неподалеку небольшая толпа наблюдает за игрой в Твистер в бикини и трусиках на заднем дворе.

– Я принесу, – предлагает он. – Что ты хочешь?

– Нет, все нормально. Оставайся и болтай. Я скоро вернусь.

С этими словами я ускользаю, прежде чем он успевает со мной поспорить. Я пробираюсь через весь дом и оказываюсь на кухне, где нахожу одинокую нераспечатанную бутылку красного вина и решаю, что это вряд ли вызовет у меня сильное похмелье утром.

– Ты Маккензи, верно? – спрашивает роскошная девушка с длинными волосами и смуглой кожей. Она в лифчике от бикини и шортах с высокой талией, стоит и смешивает напитки у стойки. – Маккензи Купера.

– Ага, это я. Маккензи Купера.

Звучит как в полицейской драме 70-х или что-то в этом роде.

– Извини, – произносит она с дружелюбной улыбкой, затем накрывает шейкер крышкой и энергично встряхивает его через плечо. – Я просто имела в виду, что много слышала о тебе от Купа. Я Стеф.

– Ой! Девушка с козлом?

Ее губы дергаются.

– Прости?

Я неловко смеюсь.

– Извини, нужен контекст. Купер и Эван рассказали мне историю о спасении козленка, когда были подростками. Они помогали подруге по имени Стеф. Это ты?

Она хохочет.

– Боже мой, да. Великое похищение козла. Полностью моя идея. – Она вдруг качает головой. – Только вот вряд ли они рассказали тебе о том, что оставили козла в лесу. Я имею в виду, какого хрена?

– Именно! – восклицаю я. – Это я им и сказала! Беднягу наверняка сожрали горные львы или кто похуже.

Девушка усмехается.

– Ну, мы живем у моря, так что вряд ли это были горные львы. Но до него точно добрался какой-нибудь хищник.

Я ставлю бутылку с вином на прилавок и открываю ящик в поисках штопора.

Стеф наливает коктейль в два красных стакана и предлагает один мне.

– Оставь вино, оно отстойное. Попробуй это. – Она толкает мне напиток. – Поверь мне. Это вещь. Не крепкий, не бойся.

Нет смысла обижать единственного человека, который разговаривает со мной впервые за весь вечер.