Холодное сердце Хальгорда

— Ты молодец, — похвалила меня Сигрид, собирая со стола траву, и добавила уже девушке, застывшей, у стола, — убери под навес.

— Сигрид, — замялась я, не зная, как подступиться к женщине, — я хочу продолжить путь с Хальгордом.

— Понравился? — улыбнулась она, лукаво подмигнув.

— Что? Нет! Просто…, — запнулась, не зная, как объяснить. Как сказать что я не смогу здесь жить, что меня до ужаса пугает её муж, условия и вообще всё. Что тот корабль, пока единственный мир, который я приняла.

— Тогда зачем? Не понимаю?

— Хочу помочь, — выпалила я, и, собравшись с духом, пробормотала, — я училась, знаю, как обработать раны, могу готовить, штопать.

— Ты им не нужна, — громко рассмеялась Сигрид, — это они и сами могут.

— Сигрид? Помоги, зачем я тебе здесь"

"— Ты, правда мне не нужна. Работать, как рабыня не будешь, Хальгорд дал понять, что за твоё содержание заплатит. А так, только мешаться будешь. Но спорить с конунгом я не буду, жила я там и знаю, как он скор на расправу.

— Жила?

— Бруно мой брат, но я выбрала в мужья ярла Льёт, — ответила женщина, махнув рукой в сторону спящего за столом мужчины.

— Там, где ты жила действительно, земля покрывается льдом?

— Да и конунг Хальгорд многих потерял, дочь и жену тоже, — тяжело вздохнув, ответила Сигрид.

— Спасибо, что рассказала, — поблагодарила я, подтянув колени к подбородку, обняла их руками и застыв в такой позе, немигающим взглядом уставилась на пламя в очаге.

— Мне уйти надо, не советую покидать дом, — сказала Сигрид, прежде чем закрыть дверь.

Я не знаю, сколько просидела в такой позе, размышляя о своём незавидном будущем, пока не почувствовала шершавую ладонь на своём затылке, следом мою голову дёрнули назад, а над лицом зависло пьяная морда ярла Льёт.

— Красивая, — дыхнул сивухой на меня и потянулся к себе.

— Нет! Нет! — вскочив со скамьи, вцепилась в руку, которая удерживала меня за волосы, принялась царапать её.

— Дикая, мне нравится.

— Отпусти! Я принадлежу конунгу Хальгорду, он убьёт тебя! — закричала первое, что мне пришло в голову, но пьянь лишь расхохотался мне в лицо.

— Ещё! Кричи ещё!

— Козёл безрогий, — рявкнула, что есть силы головой, тут же взвыв от боли, но освободится получилось, — не подходи!

Схватив нож со стола, которым ещё час назад крошила капусту, я, обежав скамью, замерла и не спускала взгляд с медленно приближающего мужчины.

— Иди сюда, малышка!

— Не подходи! Я убью тебя, — процедила сквозь зубы отступая.

— Кошка, — прохрипел он, скривив рот в оскале.

— Ярл! — громкий рык Хальгорда, не остановил невменяемого мужчину, он никого не видел, кроме меня, продолжая приближаться.

— Убью! — снова прошипела я, перехватывая удобнее нож.