Холодное сердце Хальгорда

Отвечала всегда одно и то же: «Хорошо», ощущая себя как пожёванный пирожок, но уже через пару часов, если не обращать внимания на боль в спине, на одеревенелую попу, мне, казалось, что у меня стало получаться.

— Устала? — участливо спросил конунг, в очередной раз объезжая меня, пытливо всмотрелся в моё лицо.

— Да, — честно ответила, тяжело вздохнув, как бы я ни хорохорилась, но должна, признаться, что моё решение ехать одной, вылезет мне боком и уже совсем скоро.

— Ещё час выдержишь? Мы почти добрались, сделаем привал, — уточнил Хальгорд, — или можешь пересесть ко мне.

— Выдержу, — упрямо покачала головой, с тоской взглянув на землю, и чтобы хоть как-то отвлечься спросила, — А куда ездят Матс и Свейн?

— Мы выехали чуть раньше обоза, который сейчас следует за нами. Матс, Эйнар и Свейн, разведывают путь, присматривают, не увязался ли кто за нами, — пояснил мужчина, — эта дорога безопасна, но лучше перепроверить.

— Точно, — согласно кивнула, восхищаясь и завидуя мужчинам, которые патрулируют дорогу, то уезжая, то возвращаясь к нам, не переживая, как сильно, завтра утром у них будут болеть мышцы всего тела, — значит, Вилма едет с обозом?

— Да, она и Ульв следили, чтобы товар был загружен вовремя.

— Хальгорд, через метров двадцать дерево повалено, — сообщил Свейн, подъехав к нам ближе.

— Засада? — уточнил конунг, обеспокоенно взглянув на меня.

— Не похоже, ветром повалило, — отрицательно покачал головой парнишка, — корни вывернуло.

— Телеги не пройдут?

— Да, надо убирать.

— Делаем привал здесь, до прибытия обоза, нужно убрать преграду, — произнёс Хальгорд, спешиваясь, — где Матс?

— Осматривает место.

— Хорошо, — кивнул конунг, помогая мне слезть, спросил, — стоишь?

— Да.

— Свейн, присмотри за Эвелин, я сам посмотрю.

— Конечно, — кивнул парень и, лукаво взглянув на меня, добавил, — обозу ещё день до нас добираться, даже с учётом Эви.

— Тогда успеем, — улыбнулся Хальгорд, вскочив на Ворона, устремился вперёд по дороге.

— Значит так, да? — произнесла, грозно нахмурив брови, вытянула руки, словно хотела задушить этого наглеца. Стоило Хальгорду уехать, как с меня спала скованность, и я стала себя ощущать гораздо свободнее.

— Прости, больше не буду, о великий всадник, — взмолился Свейн, низко клянясь, а я честно хотела его стукнуть, но ноги отказывались передвигаться.

— Тебе повезло, сил нет, — буркнула, с трудом сдерживая смех, — но я запомнила.

— Пощади, — снова взвыл этот шут, я же не вытерпела и расхохоталась.

Парень, тоже глядя на меня, рассмеялся, но уже через минуту озадаченно осмотрелся, принялся расчищать место для костра.

— Знаю, что ты устала и лучше бы вытянуться, но потерпи, сейчас костёр запалю и расстелю для тебя шкуру, — пробормотал Свейн, с сочувствием глядя на меня.