Холодное сердце Хальгорда

да замешан, но доказать мы это не смогли, — коротко ответил мужчина и через минуту молчания, добавил, — пришли за этими кустарниками.

— Хорошо, — улыбнулась я, радуясь, что коварный путь закончился, — что мне делать?

— Ничего, садись сюда, — показал на лавку, с которой отряхнул листья и прочий мусор, — за избушкой очаг, я разведу огонь и где-то здесь был котёл, в доме бочка.

— Чей это дом?

— Старой вельвы, её давно нет в живых, но Хейда присматривает за её ним и меня просит, когда я бываю здесь, — отозвался конунг.

— Ясно, но может, я всё-таки помогу, — снова предложила я, чувствуя себя неловко.

— Достань из мешка лепёшки и мясо, я сегодня ещё не ел.

— Хорошо, — обрадованно воскликнула я, спрыгивая с высокой скамьи, — а для отвара есть котёл?

— Я взял мёд, тебе понравится.

Далее каждый занимался своим делом, я готовила для Хальгорда ужин или очень поздний обед, он натаскал с ручья воды, поставил её греться. Когда всё было готово и осталось только подождать тёплой воды, мужчина устроился рядом со мной на лавке, принимая лепёшку с мясом, благодарно кивнул.

Есть в молчании, под птичий щебет, шелест листвы и журчание ручья было хорошо и уютно. Пока сидели вот так рядом мы ни разу не взглянули на друг друга, но интуитивно я чувствовала, что Хальгорду сейчас хорошо.

— В Бритте не ходят вместе в баню? — вдруг спросил мужчина, вогнав меня в ступор.

— Не все, муж с женой да, но не всегда, — ответила, так как принято в моё время и моём мире.

— Вода нагрелась, я закрою с этой стороны тканью, — произнёс Хальгорд, устало поднимаясь с лавки, — если потребуется помощь, зови.

— Спасибо, — искреннее поблагодарила я, помыться было бы неплохо, запах пота, лошади, дыма, кажется, он въелся в мою кожу и теперь никогда не покинет меня.

— Там в мешке лежит кувшин небольшой в нём душистое мыло, — улыбаясь сказал конунг, — и платье я тебе новое купил, сегодня на пиру я хочу, чтобы ты сидела рядом со мной.

— Ааа, разве женщинам можно сидеть на таких праздниках за одним столом с мужчинами? — удивлённо спросила, жалобно взглянув на Хальгорда, мне не понравилось его приглашение без выбора, ещё это платье, ощущения были странными и немного обидными.

— Обычно так и есть, но весной и осенью, женщины сидят всегда рядом, — небрежно ответил конунг, чуть помедлив добавил, — мне нужно, чтобы ты сегодня была рядом.

— Хорошо, — растерянно кивнула, отправляясь за шторку, натянутую между двух деревьев, принялась раздеваться, когда платье было уже скинуто, я тихо выругалась, — ковш забыла.

— Держи.

— Спасибо, — поблагодарив, я принялась приводить себя в порядок, стоя босиком на траве, в тени деревьев, было непросто, а ещё прохладно. С трудом ополоснув волосы, вытерла капающую с них воду, я укуталась в полотно, вышла из-за шторки.