Хобби гадкого утенка

Проблем у тебя никаких, чем же еще заниматься? Вот только… жаль, душенька, – откровенно заухмылялся Дегтярев, – что ты каждый раз тычешь пальцем в небо, а вернее, с упорством вычисляешь не того, кого надо…

– Погоди, – забормотала я, – ты хочешь сказать, будто Чванов ни при чем?

– При чем, – преспокойненько ответил полковник, – но не убийца, хотя и сознался во всех преступлениях!

– Как?

– Просто. Дал показания, что заманил Елену Артюхину, или, что более правильно, Наталию Кабанову с преступными целями на конюшню, где и нанес последней удар, повлекший за собой сначала временную потерю сознания, а затем…

– Стой, – закричала я, – так и было!

– Да? – усмехнулся Дегтярев. – А зачем Андрею Владимировичу убивать ее?

– Я догадалась только сегодня ночью! – выпалила я. – Наталия Кабанова каким-то образом узнала, думаю, от Риты Назаровой, что Чванов убил Беллочку Маркову. Не сам, конечно, он нанял киллера… Наша Наташенька, больше всего в мире хотевшая разбогатеть, решила шантажировать врача. Он дал ей аккордно десять тысяч долларов, а потом начал выплачивать по «куску» в месяц… Потом ему надоела шантажистка, и он избавился от нее и Назаровой. Наверное, у Риты имелись какие-то доказательства…

Дегтярев крякнул.

– Анекдот знаешь?

– Какой?

– «Трех слепых подвели к слону. Один ощупал хобот, другой хвост, третий ногу. Потом первый сказал:

– О, слон – чудище, длинное и толстое.

– Нет, – возразил другой, – слон, согласен, длинный, но тонкий, похож на веревку.

– Вы чего, ребята, – засмеялся третий, – слон подобен колонне…»

– Ты это к чему рассказываешь? – нахмурилась я."

"– Слепые оказались правы, – спокойно продолжал Дегтярев, – только они видели слона «по кускам», целиком картинку сложить не могли. Вот так и ты. Узнала кучу деталей, но вместе их не соединила… Слон не получился. Убийца не Чванов, хотя мотив верен. Кабанова действительно шантажировала доктора. Только тот, более чем обеспеченный человек, предпочел платить не слишком для него крупную сумму в тысячу баксов. Очень уж он не хотел скандала, хотя, повторяю, он не убивал Маркову, Кабанову…

– Беллочку?

– Нет.

– Наташу?

– Нет.

– Лену Воробьеву, свою последнюю жену!!!

– Говорю же, нет, впрочем, и других супружниц тоже! На Чванове крови нет. Хотя он покрывал убийцу изо всех сил!

– Ничего не понимаю, – удрученно пробормотала я, – кто же тогда?

Дегтярев, словно актер МХАТа, замолчал и выдержал паузу. Повисла тишина.

– Говори скорей, – не утерпела я.

– Дашутка, ты знаешь, что такое бартерная сделка?!

Я окончательно растерялась.

– Вроде да. У меня есть нефть, а у тебя сыр. Вот мы и меняемся, без денег, природное ископаемое на продукцию животноводства.