Хищная планета

Практически неуловимое движение рукой, блеск бледно-красной, почти невидимой молнии из его импульсного оружия, и пестрая «птичка», кувыркаясь, полетела туда, откуда мы только, что с таким трудом выбрались.

Крикнув ждать его на месте, Ставрос снова скрылся в этой ужасной яме, напоминающей кратер вулкана. Вот только вместо огненной лавы в нем находилось скопление космических кораблей.

Темнело довольно быстро, а мужчины всё не было. Усевшись на землю и обняв руками колени, я невольно прислушивалась к странной активности гигантского провала, в который медленно погружался наш шаттл, делая возможность возвращения назад всё более призрачной. К тому же, я понимала, что искать нас точно никто не будет, так как эта планета закрыта к посещению, а наша экспедиция — чистой воды авантюра, ставшая возможной не столько благодаря известной фамилии моего отца, сколько деньгам нашей семьи, точнее, взятке начальнику тюрьмы и обещанному стражам гонорару.

Послышалось шумное дыхание, и из кратера показалась голова Ставроса. Я бросилась к нему.

— Помоги! — выдохнул он, перекидывая через край ямы небольшой, но явно тяжелый столик из настоящего дерева.

Я оттащила его к нашим мешкам. Тяжело дыша, подошел Ставрос, бросив на землю странного вида птицу с ярким оперением, длинным лопатоподобным хвостом и тремя когтистыми пальцами на локтевом сгибе крыльев.

— Знаешь, кто это? — интонация вопроса Ставроса показалась мне обвиняющей, и я невольно сжалась.

— Археоптерикс, — тихо ответила, не поднимая глаз.

(Археоптерикс (Archaeopteryx lithographica) — ископаемая птица размером примерно с ворону)

— А откуда он здесь? — страж присел рядом со мной на корточки, внимательно разглядывая свою добычу. — Это ведь наверняка твоя работа! — усмехнулся он. — Ёлка бы за нами прислала, птичку покрупней, а этот чуть больше петуха будет. Ощипывать умеешь?

Я внутренне содрогнулась, но все, же выдавила из себя нечто утвердительное.

Некоторое время мужчина наблюдал, как я мучаю наш будущий ужин, выдергивая из него двумя пальцами по одному перу.

— Я бы с удовольствием посмотрел, когда ты закончишь этот увлекательный процесс, но боюсь уже умереть от голода к этому времени.

Вздохнув, страж пододвинул к себе тушку и быстро ощипал ее.

— Полагаю, потрошить ты тоже не умеешь?"

"— Умею, — обреченно вздохнула я, понимая, что с моей стороны это будет совсем уже большая наглость, полностью все свалить на мужчину.

За неимением лучшей поверхности для разделки положила тощую жилистую тушку на кучку перьев, достала нож и, стараясь глубоко не дышать, принялась потрошить птицу. Ставрос на минуту отошел, а когда вернулся, я поинтересовалась, зачем он притащил раритетный столик, на что получила ужасающий ответ, что для костра.