Хазарская петля

Должен, нет веских причин, чтобы не дойти. Вождь перешел на западную сторону, послал к реке Федора Вострого.

Дозор бележей на холме, как и рассчитывали в крепости, нес службу вполглаза. Да и не было у них повода беспокоиться. Крепость окружена. На реке спокойно. Бележи в дозоре разлеглись на траве, изредка бросали взгляды по сторонам.

И вдруг сверкнули горящие стрелы, следом стал разгораться сначала слабый огонь, потом целый пожар с клубами дыма. Сухой бурьян взялся быстро.

– Что это? – недоуменно проговорил один из дозорных.

Старший сплюнул:

– Проклятые варузы, зажгли поле.

– Зачем?

– Не знаю. Беги к помощнику бека, скажи о пожаре.

Стражник кинулся прочь.

Хамзаят проснулся от запаха дыма и уже спешил к холму. Дозорный гонец в темноте едва не сбил его с ног.

– Куда прешь, баран?

– Поле горит, десятник!

– Вижу. Давай к Адару, пусть поднимет сотню, готовит пологи, накидки. Тут бурьяна немного, но огонь может легко дойти до холма, надо тушить. Понял?

– Понял.

Стражник убежал.

Из шатра вышел бек в халате на голое тело. Шум в лагере отвлек его от наложницы, бек выглядел недовольным.

– Что случилось, Ильдар?

– Варузы с нашей стороны подожгли поле.

– Горящие стрелы?

– Да.

– Зачем?

– А кто их знает. У варузов вождь хитер на всякие выдумки.

Шамат смотрел на горящее поле.

– Огонь приближается. Как мыслишь, Ильдар, дойдет до холма?

– Мыслю, нет, а дойдет – нукеры потушат.

– А может, уйти на возвышенность? Там свежая трава, она не загорится.

– Я бы подождал.

– Хоп! Я буду в шатре. Подготовь коня и предупреди Адара: если огонь не остановят, будем отходить выше.

– Да, господин.

Шамат вернулся в шатер, прогнал наложницу, оделся. Доспехи и оружие пока положил рядом. Дышать становилось все труднее."

"Он уже готов был, невзирая на то, потушат огонь нукеры или нет, отдать приказ на отход к возвышенности, но тут появился Хамзаят и доложил:

– Господин, бурьян прогорел саженей на двести, далее ветром огонь понесло на восток. Он затухает, там свежая трава.

Откашлявшись, Шамат проговорил:

– Эти проклятые варузы – не так, так этак досадят.

– Такой народ.

– Идем на холм.

Когда они поднялись, дым уже снесло на восток. И крепость, и река были видны не так ясно.

Шамат спросил начальника охраны:

– Что-нибудь изменилось у полян?

– Да нет вроде. Плоты на месте, ворота закрыты, на башнях стража. Сотни, что раньше были подняты, укладываются на отдых.

Бек, слушая помощника, осматривал пожарище бывших селений варузов. Ничего подозрительного не заметил.

– Вождь полян ошибся в своих замыслах.

Хамзаят взглянул на бека:

– О чем ты, господин?

– Он рассчитывал, что горящий бурьян заставит нас отойти к возвышенности, и тогда мы не будем видеть, что делается на реке. А дым пошел на восток. Оказывается, и он ошибается.