Сияние Хаоса

– Глядите, как хвост-то свой драный распушил! Воистину велика власть блистательной госпожи его замка! Эк его скрутило-то! Ха-ха!

– Внимание!!! Пиратский флот прямо по курсу!!! – заорал из ""вороньего гнезда"" наблюдатель.

– Всем по местам!!! – громогласно объявил граф Элиот, устремляясь к носу корабля. – Орудия к бою!!!

Воодушевленный граф решил во что бы то ни стало привезти из похода своей гостье нечто такое, что смогло хотя бы частично искупить его вину и порадовать девочку.

И судьба предоставила ему такой шанс.

***

Королевство Сихейм. Столица Таанах. 1500 год после Первой Священной Войны. Пятое число третьего месяца лета.

Два дня спустя...

Теруан Девятый, волей Единого король Сихейма, заседал в кабинете и работал с документами. Многие прошения требовали его внимания и одобрения, а среди них были и жалобы, и отчеты. Отдыхать монарху было некогда. За окном уже сгущались сумерки, когда в двери постучался незваный гость. Стук шел не от парадной двери, а от потайной, что скрыта за гобеленом. Таких дверей у него было предостаточно везде, что помогало монарху загодя распознавать, из какой службы к нему пожаловал человек. И сейчас его аудиенции ждал человек из Тайной канцелярии, управляемой Великим герцогом. Нажав на скрытый рычаг, король позволил двери отвориться.

– Приветствую Ваше Величество. – преклонил колени неприметный мужчина в форме без опознавательных знаков.

– Докладывай. – коротко приказал король."

"– Я следил за поместьем герцога Феранийского. Ничего подозрительного обнаружено не было. Причин для скоропалительного соединения его наследницы и графа пограничной крепости обнаружено не было. На сколько я могу судить, за день до обряда Единения герцог, его дочери и граф были на охоте в лесных угодьях. Мне не удалось узнать, что там произошло, но это послужило толчком к союзу двух неравных семей. Сложно сказать, но не похоже было, чтобы герцог был рад такому родству.

– Почему сложно сказать? – отложив перо в сторону, задумчиво спросил король.

– Слова слуг не могут учитываться и считаться доказательствами, но я слышал, что в день обряда герцог даже не вышел проводить дочь. Может ли быть так, что граф узнал некую постыдную тайну герцога? Возможно, речь идет о шантаже.

– Это просто домыслы. – нахмурился Теруан. – У герцога определенно нет тайн, которые были бы мне неведомы. Есть что-то еще?

– Да, Ваше Величество. Не получив никаких доказательств, я стал проверять окружение герцога. В том числе слуг его поместья. И выяснил один прелюбопытный факт. Его доверенный слуга, камердинер Дорин, служит Его Светлости многие годы, но не всю жизнь. Однако о нем нет никаких сведений до работы в поместье. Его словно и не существовало никогда. Я думаю, он может что-то скрывать.

– Не нравится мне все это.