Сияние Хаоса

– От чего? Он решил уйти в монахи, наглядевшись на семейное дело? – предположила я, но отчетливая нотка издевки все равно присутствовала в вопросе.

– Его собираются казнить по обвинению в колдовстве. – обрушил он на меня правду как снег на голову.

Улыбаться я перестала. В миг напрягшись, цепким взглядом осмотрела помещение и лицо Барона. На подставу не похоже, но и связывать себя с делами о колдунах, когда за мной шпионит король, который дружит с Великим Инквизитором, тоже не самое разумное занятие. Я всерьез подумывала отказать ему, и, видимо, что-то такое на моем лице рассмотрел отчаявшийся отец прежде, чем я успела сказать свое слово.

– Я в долгу не останусь. Вот! – он буквально всунул мне в руки бархатный мешочек с их знаменитым вензелем, из которого мне на колени шлепнулся перстень.

Из чистого золота, украшенный черными бриллиантами и рубинами. Огранка камней была просто превосходной. Такое кольцо стоит половины годового дохода Адертана. Но это было не простое украшение. Это был перстень-печатка со знаком гильдии. Как то железное кольцо, которое мне когда-то дарил Старший, только многократно дороже.

– Это кольцо Одного Желания. – предвосхищая мои вопросы, стал быстро объяснять Барон. – С его помощью ты в праве нанять самого Короля, чтобы он лично выполнил одно твое любое поручение. Любое, Герцогиня! Даже грохнуть Теруана! Да хоть самого Проклятого!

– А Король – это... – начала я уточнять, но он меня перебил:

– Главарь всей гильдии, да! – заполошно подхватился мужчина. – Это кольцо дается раз в жизни главам областей, когда мы даем клятву верности Королю.

– Если он такой могущественный, то почему ты обратился ко мне, а не к нему? – задала я резонный вопрос.

– Он далеко. В столице. И просто не успеет. Сына казнят завтра, а до него только гонца слать дольше месяца выйдет. Бесполезное это кольцо для меня, Герцогиня. А тебе, глядишь, и прок с него какой будет в будущем. Помоги, а?

– Послушай, Барон. – прокашлявшись, начала я, засовывая печатку обратно в мешочек. – Я не Король, и в подполье уйти при всем желании не смогу. Мне с Церковью связываться никак нельзя. Ищейки короля разве что в мой ночной горшок не заглядывают. Вся жизнь напоказ. Я и сюда-то с трудом добралась, а ты хочешь, чтобы я так подставилась. Пока что меня только король не любит, а если еще и Великий инквизитор ополчится, то пиши пропало. Обвинение в колдовстве – серьезная вещь. Тут не только храм, тут еще и инквизиция подключится. И будут проверены все, кто имел связь с колдуном. Сначала его будут пытать, а потом и до тебя доберутся. А если доберутся до тебя, живым не отпустят. Мой тебе совет: либо беги, либо отправишься следом за сыном на костер. Всего доброго, Барон.