Сияние Хаоса

Когда закончишь, отправляйся к семье девушки и скажи им, что я даровала ей легкую смерть. Расскажешь, где она похоронена.

– А сама девушка... – начал он задавать вопросы, но напоролся на мой немигающий взгляд и осекся. – Будет исполнено, госпожа.

– Ступай. – ответила я. Когда он ушел, настал черед Неи. – А ты найди мне сведения об отце графа. Хотя бы имя.

– Сделаю. – улыбнулась она, сладко потягиваясь. – А вы расскажете Бину, как исчезла та служанка?

– Не знаю. – отвела я взгляд в сторону. Думала об этом половину ночи, но к какому-то решению так и не пришла. – Иди.

– Слушаюсь, Ваша Светлость. – поклонилась она и важно выплыла за дверь.

Нея знает, почему не осталось тела служанки. С пиратами была та же история. Но так как костер в замке ни по ком не горел, то объяснить исчезновение девушки я тоже никак не смогу. Остается только обман. Да и погребальный костер преступники не заслуживают, согласно наставлениям Церкви. Так что я вроде и королевский закон не нарушила, и заветы Церкви исполнила.

Остаток дня до вечера я посвятила образованию, а обедала и ужинала с колдуном. Нея сообщила, что его зовут Вейн. Был и еще один занятный факт, о котором, наверное, мне следовало задуматься. Все слуги замка живут здесь не больше тридцати лет, и здоровым Вейна никто не видел. Как и покойную жену графа. А те, кто раньше служил здесь, либо уехали давно и далеко, либо их постиг несчастный случай. Но я не размышляла о превратностях судьбы, посвятив себя целиком финансовым реформам.

***

Зиму сменила весна, а за ней и лето вступило в свои права. Дарания расцветала, да и Хеджистан я почти отстроила. Много сил было потрачено, колоссальная работа была проделана за эти месяцы. На год старше и я стала. Мне уже пятнадцать исполнилось. Праздника по этому поводу я не устраивала, но слуги замка, желая выслужиться, все равно организовали банкет, пригласив на него выдающихся жителей нашего пограничья. Откуда только деньги взяли? Да, в последнее время я почти все деньгами мерить стала. Потому что ничто другое мои мысли больше не занимало. Я ложилась спать с мыслью о том, как стать богаче, и просыпалась с планами на развитие земель.

На рынке уже вовсю торговали заморские купцы, с которыми я все-таки смогла договориться. Их налоги покрывали львиную долю расходов графства. Большая часть этих расходов приходилась на армию и флот. Мысль о пиратах не давала мне покоя, и я решила, что моему графу нужно лучшее вооружение и бойцы. Даже пригласила на работу пару генералов, чтобы они тренировали новобранцев. А там выяснилось, что и бывалые не так уж хороши в военном деле. Так что все мужское население у меня отбывало строевую подготовку. Разумеется, это тоже стоило денег.

Шутку короля я не забыла.