Хаос на пороге

Но как я понял, разница между вами и «лишёнными воли» латниками огромна. Так?

— Так… — не стал опровергать эти слова Арум.

— Я не знаю, почему так. Но суть в том, что если ваши люди хотят свободы — они её получат. Только я не уверен, что вас будут где-то ждать с распростёртыми объятиями. Страж говорил, что во времена конца эона всё было иначе. Но мы сейчас в самом начале эона… И тут много неустроенности, много опасностей. И очень мало благ.

— Раз много опасностей, мы всей армией можем наняться к какому-нибудь правителю! — мрачно ответил Арум. — Я не вижу причин, по которым мы должны служить именно тебе.

— Причина только одна — вами владею я! — пояснил Игорь. — И я не собираюсь вас кому-то передавать или продавать. У меня и возможности такой пока нет. Я просто не смогу покинуть узел. А вы можете либо согласиться на моё предложение… Либо остаться в фигурками в ящике.

— Не вижу причин что-то менять, — заметил Арум. — Теперь нам некуда спешить…

— Правда, фигурками вы останетесь на узле, который осаждает армия Хаоса! — Игорь проигнорировал комментарий генерала. — И ваш ящик перейдёт к хтонам, если мы проиграем.

— А если выиграете? — Арум с интересом посмотрел на Игоря.

— Шансов на это не так уж много! — признался Игорь. — Но если я одержу победу, то ваша помощь больше не понадобится. Так что я просто вас призову и освобожу.

— Так просто? — уточнил Арум.

— Я вас не покупал, не завоёвывал. Я просто нашёл вас, — Игорь пожал плечами. — В моём мире есть присказка: легко пришло — легко ушло.

— И какой нам тогда смысл рисковать жизнями? — спросил Арум. — От хтонов всегда можно попытаться уйти.

— Ну началось… — прогудел Страж.

— Весьма сомнительно, что хтоны вас отпустят, — заметил Игорь.

— Хтоны любят жить, а не умирать, — проговорил Арум. — Если возникнет угроза жизни, хтон предпочтёт освободить нас. А делиться такой добычей, как мы, никто не будет. Тот хтон, что нас найдёт, не будет знать нюансов.

— Недавно мы отразили армию в несколько десятков тысяч порождений. И что-то их никто не жалел… — хмыкнул Игорь.

— Ты преувеличиваешь. Я не припомню, чтобы в мои времена хтоны могли выставить такую армию. Разве что бог Хаоса какой-нибудь, — Арум остался спокоен.

— Я же говорил, что начало эона может отличаться от его завершения? — напомнил Игорь, стараясь держать себя в руках.

«Чтобы я ещё раз с древними армиями рабов-воителей связался! — подумал он. — Каждый раз привлечь их на свою сторону — это целый квест!».

— Что-то такое припоминаю, — кивнул Арум.

— Так вот… Это ответ на твоё обвинение в том, что я «преувеличиваю» размер армии хтонов, — спокойно пояснил Игорь.

— Думаю, я останусь при своём мнении! — Арум улыбнулся одними губами.

— Да хватит уже!.. — попросил его Страж, но генерал даже бровью не повёл.