Хаос на пороге

— Возможно, это была их попытка закончить с рабством! — предположил Страж. — Наверняка даже они однажды начинают уставать от постоянных битв. Хоть и видят в этом смысл жизни."

"— Не знаю… Но фердиатов потеряно очень много! — Игорь вздохнул. — Напомню: потери среди «лишённых воли» тоже немаленькие. Сорок шесть человек. Мы просто не можем себе такое позволить. Понимаете?

— И что ты предлагаешь? — нахмурился Виктор-врач. — Искать новых?

— Можно новых искать, а можно укрепить оборону Охранной Крепости. На всё про всё у нас будет не больше сорока дней. Потом Хаос снова получит подкрепления. И тогда, видимо, будет новый штурм. Пока есть возможность, надо занимать сектора. Для этого тоже требуется армия.

— У тебя осталась ещё «Армия Непокорённых» в фигурках! — напомнил Дмитрий. — И какие-то солдаты Марева…

— Я против воинов Марева! — отрезал Страж. — Это отвратительная технология, которой не место в Упорядоченном!..

— Отвратительная? Возможно… — кивнул Игорь. — Но у нас и ситуация отвратительная. Не нам привередничать, Страж! Нельзя отказываться от двух отрядов, которые можно раз за разом отправлять в бой. Или, считаешь, лучше окончательно терять людей?

— Можно найти наёмников! — напомнил Страж. — Выход с узла теперь есть.

— С выходом с узла у нас проблема та же, что и у хтонов с переброской подкреплений… — хмуро ответил Эрин. — Время! Пока там, снаружи, проходит день, у нас пролетает тридцать семь дней. Наёмники просто могут не успеть к нам. Да и сколько их будет в первых партиях?

— Всё верно, — кивнул Игорь. — У нас есть два отряда, которые не могут умереть. Значит, надо использовать их…

— Да как ты не понимаешь! Это, считай, почти нежить! — возмутился Страж.

— И что теперь? — спросил Игорь. — Кого ты согласен отправить на смерть вместо них, Страж? Вот хоть из сидящих здесь?

Страж замолчал, с лёгким шуршанием приводов обводя взглядом собравшихся. Видимо, на полном серьёзе пытался понять, кем можно пожертвовать, но никак не находил.

— И не найдёшь! — заметила Алиса, встав и стукнув кулачком по столу. — И среди жителей не найдёшь, Страж! У нас каждый человек на счету. Мы не можем разменивать людей на земли. Я тебе больше скажу: что для меня, что для Игоря нет никакой разницы между воинами Марева и рабами-воинами. И одно, и другое явление отвратительно!

— Рабы — это нормально для Упорядоченного… — хмуро ответил стальной гигант.

— Это ненормально! — отрезал Игорь. — Те же «лишённые воли» вообще на людей не похожи, так над ними поиздевались. Уж лучше я буду нежить в бой бросать, зная, что воины Марева вернутся, чем и дальше терять людей!..

— Соглашусь с Игорем! — неожиданно вмешался Виктор-колдун. — В том мире Порядка, из которого мы пришли, рабство запрещено. И не просто так запрещено.