Хаос на пороге

— Ты же был на первом совете! Кто там был сильно против?

— Ты ведь правитель…

— Я правитель, а не бог! — отрезал Игорь.

Можно было бы признать правоту Леонида… И, конечно, отчасти он был прав: Игорь понимал, что мог бы запретить эту инициативу. Но если восемь человек из десяти рвутся в бой, запреты только усугубят положение. И добавят недовольства в рядах союзников.

Если честно, Игорь не хотел и Акума с его армией призывать. Как чувствовал, чем это закончится. Хорошо, хоть в начале боя они пользу принесли…

— Отходят! — присмотревшись, сообщил один из охранников.

Игорь и сам видел: армия людей отступала. От рядов отделился Эрин и побежал в его сторону. Игорь и так знал, зачем тот бежит. Требовались воины Марева. Только их было не жалко потерять, прикрывая отступление...

— Игорь, давай воинов Марева! — крикнул Эрин ещё на бегу. — И не отзывай пока никого!

— Хорошо! — кивнул Игорь, передавая седому последние резервы. — Где Вера?

— Сейчас пришлю её к тебе! И уходите подальше! — отозвался седой. — За меня не беспокойся! На рожон не полезу.

Он снова устремился к порядкам армии и скрылся среди бойцов. Прошла минута, вторая, третья… Армия по-прежнему отступала. Люди продолжали гибнуть, а порождения — наседать. Они пока ещё не додумались обойти по флангам, но Игорь уже понимал: до этого недолго осталось. Уж хтоны точно не упустят возможности ударить в тыл…

Глядя, как тают ряды рингадов и кетов, как редеют порядки «золотой тысячи», Игорь видел, что шанс упущен. И, даже если удастся отступить без особых потерь, ни о каких наступлениях в будущем можно не думать. Удержать бы Охранную Крепость…

— Да где же Вера? — пробормотал Игорь, пытаясь высмотреть дочь.

А та всё никак не появлялась. Зато светящиеся болты Игорь видел постоянно. Видимо, девочка отказалась уходить, не истратив остатки боезапаса. Игорь даже не был уверен в том, что в горячке боя Эрин вспомнит о своём обещании.

Мимо прогрохотала телега с доспехами и оружием для воинов Марева. Надолго этого, конечно, не хватит, но хотя бы какое-то время «неживые» продержатся...

Появление новых участников сражения стало неожиданностью для хтонов. И оказалось совершенно лишним для людей. Со своего места, не участвуя в бою, Игорь это видел вполне отчётливо. За несколько минут до того, как Эрин выпустил воинов Марева, враги и сами начали замедляться.

Порождения всё менее охотно рвались в бой, а хтоны больше не продвигались вперёд. Ещё несколько минут, и враг бы оставил жителей узла в покое. Можно было бы разойтись и зализать раны… Но строй латников Марева, врубившийся в толпу монстров, как ледокол в арктические льды, резко изменил планы.

Снова навалились порождения. И снова стали подтягиваться хтоны. А Игорь мог только зубами от досады скрипеть.