Хаос на пороге

Во всяком случае, в его собственных глазах.

Тион верно истолковал колебания правителя. И сразу оговорился:

— Тогда была другая ситуация! Не стоит себя винить за то, что не перебил всех придурков. Ты жалел своих людей и наши силы, а времени было мало… Всё понятно. Тогда это выглядело вполне логичным. Но раз ситуация изменилась, то и условия стали другими. Я это ведь к чему… Конечно, сразу хтоны на форт не нападут. Поведутся на игру укоку.

— Так… И что тогда? — поинтересовался Игорь.

— Как что… Они, конечно, догадаются, что с защитниками не всё гладко. Но не сразу!.. К этому времени хтоны начнут копить силы вокруг форта, чтобы начать штурм. Вот тут и начинается самое интересное! Судя по тому, где охотники видят основную массу врагов, до форта они ещё не добрались!..

— Хорошо. Ты предлагаешь отправить в форт дополнительный гарнизон? — уточнил Игорь.

— Я не настолько бессердечный! — засмеялся Тион. — Там воняет так, что гарнизон ещё до штурма помрёт от удушья. К тому же, эти твои коротышки — себе на уме уродцы. Они могут попытаться пойти на обман, на шантаж, на прямое предательство... Да и нам, если честно, выгодно, чтобы хтоны сначала напряглись, а потом расслабились и пошли на штурм!

— Так, ты давай… План уже излагай! — попросил заскучавший Страж.

— Предположим, хтоны осадят замок! — начал Тион. — Что сделают твои укоки? Я предполагаю такие варианты: пойдут на переговоры с хтонами и попробуют переметнуться — это первое. Попробуют отсидеться за стенами — второе. Попробуют позвать на помощь тебя, вспомнив, что у них есть сюзерен! Это три.

— Сбегут! — буркнул Эрин.

— Ладно, согласен… Это четыре! — кивнул Тион — Но ведь нас устраивают все эти варианты!

— Чем? А точнее, почему? — прогудел Страж.

— Сейчас, пока хтоны туда не добрались, мы можем сделать несколько укрытий! — сказал Тион. — Зная, где и как хтоны нанесут удар, есть шансы подготовить засаду. Укрытия будут располагаться вне форта. Все будут замаскированы и спрятаны. У вас есть лапаруды: они выкопают ямы и помогут всё сделать очень быстро! Нам даже не обязательно держать там войска. Только дозоры. Как только хтоны впервые наткнутся на замок, они пойдут советоваться с другими группами. Дело это небыстрое! Мы успеем стянуть войска к форту и спрятаться в укрытия. И даже с запасом еды и воды!..

— А что потом, когда придут хтоны? — спросил Игорь.

— Вот тут-то и наступит наше время! — пояснил Тион. — Что бы укоки эти не выбрали, всё равно хтоны будут ждать реакции. Если предадут, то хтоны будут уверены, что ты помчишься их наказывать. Скорее всего, попытаются организовать засаду сами. В этом случае ты придёшь из Крепости с армией, а когда завяжется бой, пусть там даже будет гидра, в спину ударят спрятанные войска! И все собранные хтонами силы полягут.