Halo: Призраки Оникса

Нам будет необходим микроскопический образец для прививания детей. Никого не информируя.

Контр-адмирал с сомнением взглянул на свою собеседницу, но ничего не сказал в ответ.

— Продолжайте, лейтенант, — сказала она.

— Мы определили 375 кандидатов, — сказал Курт. —Слегка меньше, чем в случае с ротой Альфа, но мы также многому научились из своих ошибок. На этот раз нам удастся выпустить гораздо больший процент.

Он кивнул Мендезу в знак уважения, которое тот сполна заслужил. Однако Мендез так и остался сидеть неподвижно, и Курт заметил каменное выражение его лица.

Теперь каждый инстинкт Курта кричал, что здесь было что-то не так.

— Однако, — произнёс контр-адмирал, — это далеко не тысяча новых кандидатов для второй волны.

По губам Акерсона пробежал хмурый оскал.

— Нет, сэр.

Вице-адмирал положила руки на стол и наклонилась ближе к Курту.

— А что если мы ослабим новые критерии генетического отбора?

Курт обратил внимание на ""мы"", прозвучавшее в её вопросе. В властной структуре этого стола явно наметился небольшой сдвиг. Одним своим словом вице-адмирал только что сделала Курта частью их группы.

— Наши новые протоколы биоулучшения нацелены на весьма специфический генетический набор. Любое отклонение от него увеличит количество неудач в геометрической прогрессии, — сказал Курт.

Сама мысль о том, что десятки Спартанцев могут подвергнутся пыткам и станут беспомощными калеками в лазарете, наполнило его душу отвращением. И вновь благодаря своим тренировкам ему удалось сдержать эмоции. Вице-адмирал приподняла потёртую бровь.

— Вы справились со своей домашней работой, лейтенант.

— Однако, с улучшением наших технологий аугментации, — сказал Акерсон, — однажды мы сможем расширить протоколы селекции настолько, что станет возможно включать в потенциальную категорию всё основное население.

— Но не сегодня, полковник, — вздохнул контр-адмирал. — Таким банальным образом, мы возвращаемся к трём сотням Спартанцам-III. Придётся исходить из этого количества.

Курт захотел добавить, что кроме этих трёхсот новых Спартанцев есть ещё и рота Альфа.

— Давайте перейдём к обзору Альфы и операции ""Прометей"", — сказала вице-адмирал. При этих словах её лицо помрачнело.

Полковник Акерсон прокашлялся и начал:

— Операция ""Прометей"", была проведена на производственном объекте Ковенанта, обозначенном как K7-49.

Над поверхностью стола материализовался голографический астероид — огромная скала с расплавленными трещинами, которые складывались в узор, похожий на паутину, накрывшую собой всю поверхность."

"— K7-49 был обнаружен. когда разведчик ""Лезвие Бритвы"" сумел прикрепить телеметрический зонд к вражескому фрегату в ходе битвы за Новую Гармонию.