Halo: Призраки Оникса

— Тебе временно предоставляется сверхсекретное кодовое слово для разрешения на вход. Всё, о чём говорится внутри, секретно в той же степени, и ни один из наших разговоров не должен быть раскрыт до тех пор, пока не будут предоставлены соответствующие кодовые слова. Ты понимаешь?

— Да, сэр, — ответил Курт."

"Инстинкт Курта, напротив, настойчиво требовал не входить в эту комнату. На самом деле ему очень хотелось оказаться где угодно, только не здесь. Но отказаться он не мог.

Они вошли. Двери за ними закрылись. Курт не видел даже шва.

У помещения были вогнутые белые стены, и глазам Курта трудно было сфокусироваться на чём-либо.

— Твоё опознавательное кодовое слово — Талькон-сорок, — сказал Акерсон. — Теперь можешь говорить открыто. Я точно буду.

Он указал на чёрный круглый стол в центре комнаты, и они оба уселись за него.

— Сэр, где я нахожусь? Почему я здесь?

Казалось, что произносимые им слова испарялись, ослабляемые чересчур спокойным воздухом в этой странной комнате.

— Разумеется, — пробормотал Акерсон. — Ты ещё не полностью оправился. Меня об этом предупреждали.

Он вздохнул.

— Нам пришлось приложить кучу усилий, чтобы оторвать тебя от повседневных операций... от твоей разведмиссии у станции ""Дельфы"".

И тут Курт вспомнил взрыв своего реактивного ранца; он моргнул и на долю секунды вновь увидел головокружительный хоровод звёзд, проносившихся на его лицевом щитке.

—Моя команда, — сказал Курт, — они-

— В полном порядке, — ответил Акерсон. — Никто не пострадал.

Курт вздохнул, в очередной раз почувствовав сломанное ребро. ""Никто не пострадал"" явно относилось не к нему.

В выражении лица полковника что-то изменилось. Тёмный жёсткий взгляд сузился до еле уловимых щёлочек. Понизив голос, Акерсон сказал:

— Третий отдел издал для тебя новые приказы.

Он толкнул Курту через весь стол планшет.

Курт нажал на биометрический сканер и экран ожил. Сперва по нему пробежали предупреждения о секретности кодового слова, а потом он увидел свой приказ о переводе под начало полковника Акерсона. Поля, где обычно отмечались место назначения, маршрутные протоколы и контрольные записи, были отредактированы.

— Теперь ты входишь в состав подразделения Бета-5, — произнёс Акерсон, — сверхсекретной ячейки в Третьем отделе. Всё, что случилось на станции ""Дельфы"", было подстроено для того, чтобы тайно привести тебя сюда для новой миссии.

Инсценирование событий у ""Дельфы""? Работа на ячейку Третьего отдела? Курт не мог отделаться от мысли, что что-то здесь не так.

Но часть всего этого теперь обретала смысл. Частично разобранный двигатель Шоу-Фуджикавы на станции ""Дельфы"" был идеальной приманкой и великолепным оправданием неисправности ранца.