Halo: Призраки Оникса

— Держи меня в курсе дела и будь наготове, — сказал он Фреду и захромал в центр.

Доктор Халси встретила его.

— Мне жаль, — прошептала она. — Холли и Уилл-"

"Она остановилась на полуслове, и Курт заметил, как на её очках отразились пульсирующие линии его жизненных показателей. Он и понятия не имел, что она могла перехватить их зашифрованный радиоканал.

— Ты ранен, — сказала она и уставилась на его тело. — Внутреннее кровотечение... твоя печень... огромная рваная рана...

Её взгляд снова обрёл чёткость, а голос стих.

— Курт, ты истечёшь кровью, если я тебя не прооперирую. Ты ещё жив только благодаря биопене.

Ему повезло, что щит Охотника вообще не разрубил его пополам.

— Я понимаю.

Он перепроверил таймер миссии: 6:32.

— Я продержусь ещё несколько минут. А потом вы сможете делать со мной всё, что захотите.

Он посмотрел мимо Халси на центральный разрыв. Кольца здесь сжимались быстрее. Уступы в высоту были всего одну восьмую метра и заметно оседали. Внутри трещины он заметил золотые блики солнечного света. Были там и другие цвета: зелёный, синий и коричневый, но искажение было таким сильным, что Курт не мог различить контуры на той стороне.

— Как только оно закроется, это подпространственное поле останется невредимым?

— У меня нет причины думать иначе, — ответила Халси.

— Непроницаемый... — проронил Курт.

— Для любой силы в нашем обычном трёхмерном измерении, да.

Стражи, Ореолы, этот так называемый ""мир-щит"" и этот истекающий часовой механизм, который Предтечи привели в движение давным-давно... теперь Курт начинал всё понимать. По крайней мере это обрело смысл с его точки зрения на выигрышный вариант. Он рассеял поляризацию своего лицевого щитка и посмотрел на неё.

— Кажется, я понял, что вы пытались сказать мне раньше, доктор. Предтечи построили это сооружение чтобы защитить ""Восстановителей"" от активации Ореолов. Словно бомбоубежище. Но сами они никогда не входили в него. Вы собирались использовать его для Спартанцев.

— За заточённым краем щита, — процитировала Халси. — Безопасность... возможно, от всего.

Он внимательно посмотрел на неё и кивнул.

— Я отправляю команду ""Сабля"", Мендеза и вас вперёд.

Она моргнула.

— Мне казалось, ты сказал, что мы останемся вместе.

Последние двадцать лет Курт изо всех сил старался сохранить жизни своим Спартанцам. Но что если доктор Халси права, и все их битвы ничего не значат? Что если независимо от того, насколько доблестно они сражались, им эту войну не выиграть? Был ли смысл умирать или лучше было выжить, чтобы сразиться в другой день? ... Даже если до этого ""дня"" было ещё очень далеко.

Он повернулся обратно к Спартанцам.

— Том, Люси, команда ""Сабля"", — сказал он по радио, — положите Данте и Уилла на капсулы. ""Сабля"" отправится вперёд и разведает ядро.