Halo: Призраки Оникса

— Он указал на пол.

Перед ними на четверть метра от пола поднимался край, не видимый из-за глифов Предтеч, горящих на его сглаженной стороне и на вершине. Доктор Халси присела и постучала по оправе своих очков, глянув сначала вправо, а потом влево.

— Кольцо... опоясывающее всю центральную структуру. — Она бросила взгляд на холм. — По идее, вся деформация состоит из серий похожих колец.

Курт поднялся на выступающую поверхность. Тщательно изучив холм, он подсчитал тринадцать угловатых башен. Увеличив разрешение на своём лицевом щитке, он заметил, что изогнутая поверхность центральной формации действительно была серией ступенчатых колец.

— Напоминает мне ""Ад Данте"", — подметил Мендез, предлагая руку доктору Халси."

"Та приняла помощь и вскарабкалась на гребень.

— Ад Данте был серией нисходящих колец, — возразила она. — А эти больше символизируют-

Пол сдвинулся. Курт инстинктивно присел, чтобы сохранить равновесие, но в этом не было нужды; сдвиг был всего на несколько сантиметров. Однако всё помещение осело, и перекос прошёл по холму с дозвуковым гулом.

— Если центральная камера находится в самом сердце, — сказала Халси, ускоряя шаг, — мы должны поторопиться.

— Здесь что-то есть, сэр, — доложил по радио Фред. — Вам лучше на это взглянуть.

Курт повернулся к сигналам ИСЧ Фреда и Марка на своём головном дисплее. Они стояли в 150 метрах, похожие на силуэты на фоне яркого света.

— Эш, старшина, сопроводите доктора к структуре. Держите меня в курсе дела.

— Вас понял, сэр, — откликнулся Эш.

Курт подбежал к Фреду и Марку, и заметил, что Спартанцы стоят на краю чёрного круга с семью боковыми гладкими поверхностями, лишёнными иконописи Предтеч. Напротив стояла голографическая консоль... и её иконки двигались.

— Транслокационная платфрма, — прошептал Фред. — Активная, насколько я понимаю.

— Заблокируем её другой капсулой, — сказал Курт.

Но едва он открыл канал связи, как его прервал Эш:

— Сэр, я добрался до высоты и вижу... точки на полу.

— Чёрные точки? — спросил Курт.

— Да, сэр. Насчитываю десять- нет, по меньшей мере тридцать таких объектов, рассеянных примерно по кругу.

Сердце Курта ёкнуло. Тут было слишком много точек выхода, чтобы заблокировать их все. Потенциально столкнувшись с противником с превосходящей численностью и огневой мощью, они могли противопоставить им только эту полуоправданную позицию.

26:00 на его таймере изменилось на 25:59.

Они были близки к этой центральной камере, возможной сокровищнице тайн Предтеч. Но имея на хвосте крупные силы Ковенанта, просто попасть туда первыми им было недостаточно. Нужно было помешать врагу сделать то же самое.

И вновь Курт оказался на распутье: жизни его Спартанцев против жизней миллиардов людей, которых можно спасти...