Halo: Призраки Оникса

— Если быть точнее, сорок минут до закрытия входа в центральную камеру.

— Вы знаете, что внутри.

В её ответе послышалось лёгкое колебание.

— Откуда бы это, капитан-лейтенант?

— Вы сказали мне не всё.

Глаза Халси замерли, а рот принял выражение, которое Мендез назвал бы бесстрастным лицом.

— Доктор, я не собираюсь рисковать своими Спартанцами не зная всего. Даже то, что вы считаете незначительной мелочью, может иметь серьёзные тактические последствия.

— Действительно, — прошептала она, а выражение лица чуточку смягчилось. — Если они столько для вас значат, тогда расскажите мне сперва об их нейронных улучшениях.

Курт напрягся, не зная, как поступить. Доктор Халси была гражданским лицом за пределами его подчинения. Конечно, были правила и протоколы, диктующие общение военных с гражданскими, но для его целей они не годились. Если бы он не был так зависим от её научных познаний, то Курт подумал бы о более прямом действии; вместо этого он попытался снова.

— Я вам не какой-нибудь меняла, доктор. У вас нет должного допуска к этой информации. А теперь, пожалуйста, расскажите мне про ядро. Вы можете спасти жизни.

— Именно это я и пытаюсь сделать, — ответила она, скрестив руки.

Этот жест был полностью похож на тот, к которому прибегала Келли, когда та намеревалась решительно стоять на своём.

Курта загнали в угол. Если он пригрозит доктору Халси, то потеряет её лояльность. Если не вытянет информацию, то рискует потерять своих людей. Под напором времени у него был только один выход и она знала это. Он глубоко вдохнул, и сказал:

— Хорошо. Нейронная мутация для Спартанцев III поколения изменяет их лобную долю, чтобы увеличить ответ на раздражителя. Во время чрезвычайного стресса это делает их почти невосприимчивыми к шоку и способными выдержать такие раны, которые могут убить даже Спартанцев II поколения.

— Как Данте? — спросила Халси. — Он всё ещё двигался, хотя уже должен был впасть в кому?

Курт снова вспомнил тот момент, когда он держал Данте, который буквально секунду назад отсалютовал ему и сказал, что думает, будто его подстрелили.

— Побочные эффекты? — продолжила она.

— Да, — прошептал Курт. — С течением времени, высшие мозговые функции угнетаются, и Спартанцы теряют своё стратегическое мышление. Этому не даёт случиться контрагент, но его надо регулярно вводить в организм.

— Не думаю, что я бы согласилась с тем, что оно того стоило, — сказала Халси. —Только если в том не было... исключительной нужды, даже по меркам Спартанцев.

Она осторожно осмотрела Курта и прошептала:

— Что случилось с ротой Альфа?

— Они были отправлены на задание отключить корабельные верфи Ковенанта на краю пространства ККОН.

Он смолк, стараясь сдержать нарастающее в нём уныние.