Halo: Призраки Оникса

— Сколько?

— Сэр... все.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Седьмой цикл, 193 единицы (по военному календарю Ковенанта) \ На борту крейсера ""Неподкупный"", орбита планеты Оникс; система: Дзета Золотой Рыбы (человеческое название).

---

Командир флота Воро Нар 'Мантакри подошёл к командному пульту на мостике ""Неподкупного"". Экипаж в его присутствии вытянулся по струнке.

Всё было прекрасно. Он вёл флот из самых лучших кораблей на задание, которое могло оказаться самой важной миссией для его сородичей... и это станет его звёздным моментом: контакт с хранителями Предтеч на этом мире.

— Капитан Куну, — сказал он по межкорабельной связи, — докладывайте.

На центральном голографическом дисплее эсминец Куна, ""Утраченная Дальнозоркость"", продолжал удаляться от безопасного оборонительного построения флота в виде сферы. Он окунулся в высокую орбиту мира, который люди называли ""Ониксом""; у этого слова не было аналогов в их переводе от Оракула.

— Командир флота, — ответил Куну, — выхожу на оглашённый курс для молитвы.

Тысяча крошечных корабликов гребнем выстроились над северным магнитным полюсом планеты и устремились прямиком к ""Утраченной Дальнозоркости"" по векторам атаки.

— Да осветит твой путь честь, — пожелал Воро Куну.

Капитан вместо ответа сразу перешёл к чтению стародавнего завета сангхейли:

— Кровью нашей будут выкованы тысячи поколений.

Воро прежде подумывал над тем, чтобы самому вступить в контакт, но потом решил уступить эту честь Куну, чьи знания древних ритуальных ответов из Кодексов Огня и Раскаяния Первого Века были непревзойдёнными.

На сенсорном пульте Йи'гара появилась схема одного из кораблей Предтеч: три несвязанных между собою цилиндра и сфера.

— Обнаружены всплески энергии, — доложил Йи'гар, продолжая смотреть своим здоровым глазом на узоры. — Присутствуют энергощиты и сигналы оборонительной системы.

Воро задумался над этим. Выстрелов энергией с этих крошечных корабликов было недостаточно для того, чтобы пробить их щиты... но их было так много.

— Приготовь носовой энергетический проектор, — наконец, приказал он.

Мгновенье Уруо колебался, а затем его руки запорхали над системой управления."

"— Носовой проектор заряжается, командир.

Мерцающие показания энергии от кораблей Предтеч отразились во взгляде Воро. Ещё во время перелёта через пространство скольжения, Воро дал ясно понять своим капитанам, что они должны быть готовы отречься от своих верований. Другие были ослеплены величием Кольца Богов, и впоследствии уничтожены либо людьми, либо заразой Потопа. Им нужно быть готовыми к чему угодно.

— Извести флот, чтобы готовили свои орудия, — приказал Воро Йи'гару.

— Есть.

Воро искренне хотелось верить, что Предтечи оставили этот мир, чтобы передать его в их руки в час величайшей нужды..