Halo: Призраки Оникса

Прозвучало три длинных гудка, сменившихся тремя более короткими, и снова — три длинных. Секунду спустя сигнал повторился.

— Это не СОС, — объявила Линда. — Это ОСО.

— Источник сигнала? — поинтересовался Фред.

Она посмотрела на консоль.

— Множество локальных источников. Настроены на повторение в случайном порядке. Кто-то не хотел, чтобы его отследили.

— Если СОС — это сигнал бедствия, тогда что должен означать ОСО? — спросил Уилл. — Предупреждение? Зачем тогда доктору Халси отправлять сигнал бедствия, а затем предупреждать нас держаться подальше?

— Сообщение повторяется каждые двенадцать секунд, — сказала Линда. — Двадцать семь сигналов ОСО, пауза в две секунды, а затем ещё сто восемнадцать сигналов.

— Двадцать семь к ста восемнадцати? — переспросил Фред. — Разве это не широта и долгота?

— Да, но в каком направлении? — спросил Уилл. — Север или юг? Восток или запад? В этих случайных источниках сигнала есть какие-нибудь совпадения? — он подошёл к посту Линды.

— Вот, — ответила она. — Двадцать семь градусов северной широты, сто восемнадцать восточной долготы.

— Проложить курс по этим координатам. — сказал Фред. — Давайте-ка проведём плавный тормозной импульс. Нам понадобится-"

"— Не так быстро, — перебила Линда. — Улавливаю контакты. Ждите... регулирую заново.

Её руки запорхали над поверхностью управления.

— На высокой орбите множество силуэтов. Система упустила их; она не настроена на распознание чего-то настолько маленького. Объекты достигают трёх метров в длину. Вот, на центральном экране.

Фред приблизился к голографическому дисплею. То, что он увидел, обладало простой формой: три цилиндрические стрелы, расположенные параллельно друг другу. При взгляде с нужного ракурса они образовывали равносторонний треугольник. В центре располагалась сфера четверти метра в диаметре. Стрелы отблескивали матовым серебристым металлом. Разрешение картинки было достаточно хорошим, чтобы разглядеть извивающиеся узоры, выгравированные на сплаве. Сфера мерцала тёмно-красным цветом, словно была нагрета изнутри. Между ней и стержнями не было никаких видных связей. Так же как и мерцающих энергетических полей.

— Бомба? — поинтересовался Фред. — Это и есть новая технология доктора Халси?

— Радиации не обнаружено, — доложила Линда.

— Может, спутники? — предположил Уилл.

— Я наблюдаю на орбите две тысячи четыреста двадцать три таких объекта, — ответила Линда. — Для коммуникационной сети это чересчур много. Постойте, они сходят с орбиты.

Движением руки она сместила обзор и Оникс занял центр экрана. ""Окровавленный Дух"" представлял собой мерцающую фиолетовую чёрточку среди звёзд.

— Активирую улучшение качества изображения.