Halo: Призраки Оникса

— Нам нужно остановить их прежде, чем они смогут добраться хотя бы до одного из тех эсминцев.

— Слушаюсь, капитан. Прицельные решения отправлены.

Большая часть флота, до того бывшая вялой и сбитой с толку, медленно начала выстраиваться в единое боевое построение: от сотен кораблей устремилась плазма. Лазерный огонь был столь плотным, что на фоне чёрного космоса выглядел сотканным в сложные кружевные фигуры. Под настолько разрушительным залпом скомбинированного огня маленькие корабли попросту сгорали, оставляя после себя лишь обломки и каркасные скелеты.

— Ни при каких обстоятельствах не сближайтесь с целями, — объявил Воро по общефлотской частоте. — Иначе болезнь распространится.

Его руки сжали командный пульт.

— Прочешите корабль, — шёпотом сказал он паре лекголо. — И продолжайте патрулировать его, пока я не прикажу обратное. Докладывайте о любых брешах в корпусе вне зависимости от размера, о любых смертях. Обо всём, что может быть заразой Потопа.

Лекголо Ксида поклонились и неуклюже покинули мостик, разгибая руки в ожидании.

— Уруо, — обратился Воро к оператору, — приготовь корабль к самоуничтожению. Мы должны быть готовы.

Уруо кивнул. Его челюсти нервно зашевелились, но он установил плазменные катушки в режим подрыва.

— Всё готово, — ответил он.

— Один из эсминцев поблизости от кольца взывает к флоту, — сообщил Йи'гар. — Это ""Восторженный Свод"".

С треском статики динамики мостика воспроизвели шёпот.

— Говорит капитан корабля ""Восторженный Свод"". Мы захвачены. Не дайте этому отродью превратить нас в свои инструменты. Я не-

Сигнал оборвался.

Эсминец, зовущийся ""Восторженным Сводом"", медленно отплыл в сторону звёзд, а затем развернулся к другим трём эсминцам около Ореола. Корабль коснулся одного из них; энергетические щиты замерцали, и едва они пали, как с заражённого паразитами судна хлынул рой похожих на луковицы форм-разносчиков.

— Смена целей. — скомандовал по общефлотскому каналу Воро. — Сжечь те корабли.

— Разогрей орудийные линии и проектор, — обратился он уже к Уруо.

— Прицельные решения готовы, — ответил тот.

Воро не желал рисковать.

— Огонь.

С крейсера и ещё десятка близлежащих кораблей ударили потоки плазмы и энергетические проекторы. Волна разогретого газа нахлынула на оба заражённых корабля. Щиты эсминцев пали, и их корпус деформировался, начиная с кормовых двигателей — всё потонуло в ослепительно белом свете. Затем вспышка померкла до дымящихся образов уничтоженных кораблей.

— Новые цели, — указал он Уруо на два оставшихся у кольца эсминца.

— Передаю прицельные решения по флоту. — Уруо на мгновенье поколебался, а затем кивнул. — Готово. Прицельные решения высланы.

Пара оставшихся эсминцев была слишком близко к заражённым собратьям.