Земли Хайтаны

Теперь этот факт получил свое объяснение – поток брал начало из зева пещеры. Более того, геологические познания подсказали, что местность сильно закарстована, в сущности, они сейчас передвигались по древнему провалу. Русло, выходящее из пещеры, уже в паре сотен метров исчезало, там вода вновь находила путь под землю. Только крайняя усталость не дала Олегу заметить это раньше.

Он долго не колебался:

– Монгу, видишь те заросли камыша?

– Да.

– Надергай его листьев, а мы пока насобираем травы и веток. Сделаем факелы и пойдем в пещеру.

– Зачем? – не понял Эрон. – Там не спастись, все равно догонят.

– Шанс есть. По-моему, тут все испещрено подземельями, следы на камнях не остаются, так что есть шанс скрыться в этом лабиринте. Поскорее, минут через пятнадцать хайты будут здесь.

Гладиаторы поспешно приступили к работе, даже Аня кинулась рвать пучки травы. Времени не было, и Олег на всю подготовку отвел около пяти минут, после чего направился к пещере, на ходу связывая первый факел. Надолго его не хватит, оставалось надеяться, что запасенные материалы не кончатся раньше, чем люди найдут новый выход.

Возиться с огнивом некогда, Олег щелкнул зажигалкой, расходуя бесценный газ, – сейчас как раз тот случай, когда не стоит его беречь. Пещера встретила людей влажной прохладой, под ногами зачавкала вода – здесь все еще сочился умирающий ручеек. Ход был всего один, беглецы преодолели по нему более пятидесяти метров, с горечью убеждаясь, что он и не думает разветвляться – хайты догонят их даже на ощупь.

Но за поворотом Олег не удержался от радостного крика: они выскочили в большой зал, из которого вело сразу три больших хода, да еще какие-то щели виднелись.

– Я же говорил! Тут целый лабиринт, вся долина закарстована.

– Я не понимаю некоторые слова, но догадываюсь, – произнес Эрон. – И мне тревожно: вдруг другого выхода не будет?

– Будет, обязательно будет. Аня, выбирай, в какой ход нам сворачивать.

– А ты почему не выберешь?"

"– Тут удача нужна. Надеюсь, что такой красавице обязательно повезет.

– Так ты не знаешь, куда идти? – изумилась девушка.

– Понятия не имею. Я, знаешь ли, здесь первый раз. Выбирай быстрее, пока к нам гости не пожаловали.

Аня, не раздумывая, направилась к правому ходу. Оставалось надеяться, что ей и вправду повезет. Эрон зажег новый факел, а рассыпающийся старый Олег забросил в узкую щель. Даже если хайты его найдут, пусть поломают голову, куда же делись беглецы? Через несколько минут островитяне достигли настоящего перекрестка, девушка заколебалась, но Олег поспешно произнес:

– Все, без тебя обойдемся. Идем вперед, никуда не сворачиваем.

– Ты же вроде дорогу не знал? – уточнила Аня.

– Да. Но под ногами вода сочится, много окатанных камней и всякого мусора.