Земли Хайтаны

Ловить их там бесполезно, так что эти недобитки чувствовали себя в полной безопасности. Но только в глухих дебрях, трясясь от страха, укрываясь от жестоких карателей в самых густых зарослях. Теперь люди не позволят им возводить селения неподалеку от своих земель. Хотите жить – пожалуйста, живите. Но как можно дальше: на мелких реках или недоступных озерах, куда никак не попасть на корабле.

Если не поймут, ну что же… урок можно повторить.

Но главным приобретением этой экспедиции Олег считал не тонны ценной соли и не уничтожение сотен ваксов, из которых большинство составляли женщины и дети. Все это хорошо, но второстепенно. В ходе многочисленных стычек четыре десятка бойцов сплотились, позабыли о своих штатских комплексах и боязни крови – они стали бойцами не по названию, а по сути. Из всех спутников Олег готов был забраковать лишь пятерых – больно слабые из них вояки, хотя в толпе, плечом к товарищу, и от них будет толк. Пока что воины не слишком умелые: опыта мало, а тренировки не особо успешны, ведь нет хорошей спортивной базы, да и первичная подготовка слабая: на Земле лишь единицы познакомились с фехтованием или стрельбой из лука. Но все же теперь на них можно рассчитывать – что бы ни произошло, они не будут вести себя подобно безмозглым баранам или трусливым курицам.

Это была армия – пусть маленькая, но настоящая.

Глава 15

Встречать корабли собралось еще больше народа, чем провожало. И неудивительно: работа на полях уже закончена, лагерь лесорубов свернут, поскольку не хватало мужчин для его охраны, ведь большинство хороших бойцов ушло в плавание. Получалось, что практически все жители собраны сейчас в поселке и почти не выглядывают за его окраину, занимаясь одним строительством. Редкие вылазки охотников и работа рыбаков не в счет.

Олег первый спустился по сходням, внизу его ждал Добрыня. Вождь пожал другу руку, по своему обыкновению едва не раздавив ему ладонь:

– Ну как?

– Норма. Все живы, шестеро легкораненых: так, неопасные царапины. Вонючек навалили сотни три или четыре и сожгли полтора десятка деревень. Соли набили полные трюмы: тонн пятнадцать или двадцать. Могли и больше, но время поджимало.

– Ладно, ты иди, я пока разгрузкой займусь.

– Э нет! Это мой корабль – я должен проследить!

– Иди, иди! – отмахнулся Добрыня. – Невелика проблема! Без тебя спокойно разберемся.

Приветливо кивнув подошедшей Ане, вождь строго приказал:

– Уводи своего мужа, а то он собрался делать вид, что работает. Покорми его… для начала. А потом можно и в баню: мы, как паруса увидели, сразу затопили.

– Это здорово! – оживился Олег. – А то ведь, знаешь, в плавании минимум удобств.

– Вот и ладненько! Брысь отсюда… оба! Все разговоры после ужина… Маленько посовещаемся: новостей у нас хватает.