Попаданец. Комплект из 4-х книг

– Щиты?

– Нечто вроде, – отвечаю уклончиво.

– Снимаются?

Славка ловко вклинился в беседу:

– Дорогая Эласта, не снимаемых щитов не существует, вам ли не знать?

– Господин тен Ферри! – старуха расплылась в улыбке. – Рада вас видеть в этом королевском…

– …серпентарии?

Славка ловко перехватил морщинистую лапку ден Вайди, склонился, ловко угодив губами меж отворотом прозрачной перчатки и манжетой. А они знакомы!

– Госпожа ден Вайди преподает в академии, дай бог памяти, сколько предметов?

– Двенадцать, дорогой Слав, – старуха хмыкнула и взглянула на меня в упор, – у вас прекрасный внук, госпожа тен Аори.

А то я без тебя не знаю!

– Он прекрасно учится и даже умудрился поладить с нашим главным библиотекарем, и можете мне поверить, характер господина Стейо гораздо хуже моего!

Я слегка кланяюсь.

– Вы разрешите посетить вас как-нибудь вечером? – ученая дама разгладила рукав легкой туники.

– Отчего же «как-нибудь»? Приезжайте сегодня к ужину, госпожа ден Вайди, – я сама любезность, ну, нравится мне эта старуха.

– Эласта и на «ты», договорились?

– Договорились на «ты» и Яна.

О, главный информатор вступил в верноподданнейшую фазу объявлений, их величества грядут в сопровождении их высочеств. Зал для «малых» приемов в едином порыве опустился на колено.

– …левое колено, вашу мать… – шиплю я своим левшам, благополучно вставшим на правое.

Васька быстро поменял ноги в стиле «ча-ча-ча», быстро перекатившись с коленки на коленку… как и Славка мгновением позже, а мадам Эласта фыркнула, опуская голову в приветствии. Я торопливо согнула выю и скосила глаза вправо, Славка ухмылялся с опущенной головой во весь свой немаленький рот, Васька стоял на колене с совершенно постной рожей, так что хотелось подать ему на бедность. Мои парни добились желаемого – меня раздирал смех, ох… мать моя в коньках на босу ногу!

Снова слитный шелест нарядов, выдохи и кряхтения… не все вскакивают с колена, как молодые кенгуру, некоторые старухи разгибаются на счет «раз, два, три».

Невероятным усилием воли задавила смех и, оборотившись к Эласте, открыла было рот – побеседовать, но она знаком остановила мой порыв и кивнула за спину. Да, мадам, нынче мне одни обломы катят, королевская чета приглашает (о, прогресс, приглашает, а не повелевает!) для беседы.

Стискиваю зубы, мать их… идти через весь зал к королевским креслам под взглядами этого караван-сарая! Славка вытянул губы трубочкой, изображая страстный поцелуй… зараза… сразу начинаю звереть, знает, паразит, как из моего желе сделать железное.

Резко разворачиваюсь в сторону посланца:

– Ведите!

Совсем юный придворный вытягивает вперед руку, но я аккуратно сгибаю руку мальчика калачиком и беру его под руку.