Гвендолин (СИ)

– Не мели вздор! Иди вон, лучше, помои вынеси…

Лива хватает деревянное ведро и демонстративно проносит его мимо меня, как бы невзначай раскачивая посудину в попытке выплеснуть содержимое на подол моего платья. Я в последнюю секунду успеваю отскочить в сторону, и отвратительная жижа хлюпает на чисто вымытые доски пола.

– Вернешься и вытрешь то, что натворила, – кричит ей вдогонку Ауд. – Я зря, что ли вчера их скребла?

В ответ девушка лишь демонстративно фыркает и, вызывающе виляя бедрами, удаляется.

– О чем это она, Ута? – спрашиваю кухарку, садясь за стол.

– Ой, не бери в голову? – отмахивается женщина, ставя передо мной полную кружку козьего молока и ломоть вчерашнего хлеба, полив его сладким медом. – Голова пустая, а язык без костей.

Ауд и Хэдвиг согласно кивают. Одна сидит рядом со мной и перебирает крупу для утренней каши, а вторая просеивает через сито муку.

Нахмурившись, смотрю на женщин, но они отвечают мне невозмутимыми взглядами, подчеркнуто невозмутимыми. Даже слишком.

Мысль проведать Йорун крепнет в голове с каждым мгновением все больше и больше.

Знаю, что Ингвар не одобрит мой визит, помню, что они ссорились, когда я лежала в беспамятстве после нападения унандэ, но я обязана узнать правду, прежде чем свершится непоправимое.

Исчезнуть из поместья без спросу, да к тому же незаметно, просто неосуществимо, тем более для меня. Без помощи тут не обойтись. Только, кто может мне помочь, кто может пойти наперекор воле ярла? Санна вряд ли осмелится, Ове слишком слаб, да и рисковать он мне не позволит. Но есть человек, для которого моя жизнь ничего не значит, а об Ингваре он искренне беспокоится. Только вот станет ли он меня слушать?

Подкарауливаю Свана, когда он с частью работников возвращается в дом на обед. Вторая как раз уходит на смену в поля.

Работы сейчас много, и пока стоят теплые погожие дни, нужно успеть сделать многое, чтобы зимой не голодали ни люди, ни скот. Рабы, вольнонаемные и даже хозяева трудятся наравне, ведь каждый день на счету. На севере закон один для всех – будешь лениться – не пережить тебе суровую зиму.

В Эри климат мягче, почва плодороднее – ткнешь в землю сухую палку, и та принимается – и то забот хватает. А тут лето длится недолго, урожай не такой обильный, а труда требуется больше.

– Сван, можно с тобой поговорить? – окликаю его возле входа в общий зал, когда на краткий миг викинг остается один. Мужчина, весьма удачно для меня, отстал от других работников, видимо после обеда задержавшись у Санны.

– Чего тебе ведьма? – хмурится он, буравя меня ненавидящим взглядом. – Не видишь, я спешу?!"

"Я сперва тушуюсь перед такой неприкрытой неприязнью, но на кону жизнь Ингвара, и отступать я не имею права.

– Мне нужна твоя помощь? – твердо заявляю, распрямляя плечи.