Гвардия, в огонь!

– Стой! – раздался приказ. – Кто такой? Документы!

Вот где пригодилась красноармейская книжка. Илья предъявил.

– Окруженец?

– Никак нет. Выполнял с группой сапёров приказ – взорвать мост через реку Проню.

– Успешно?

– Сами видите, через мост никто не идёт и не едет, на шоссе пусто.

– Не поторопился?

– Вместе с мостом в реку рухнул немецкий танк. Можете сами убедиться, если смелости хватит к берегу выйти. Там сейчас немцы наших танками давят.

– Сержант, что вы себе позволяете? – разозлился командир заслона.

Или заградотряда? Были такие в первый год войны. Задерживали красноармейцев и командиров, собирали в команды, передавали на пополнение в соседние части.

Но Илью не стали задерживать. Документы в порядке и ведёт себя независимо. Окруженцы или отступающие вели себя по-другому, чувствовали свою уязвимость.

На машине до моста добрались быстро, а шагать пришлось долго. Хорошо, у Ильи зрительная память отличная. К вечеру добрался до расположения части. Нашёл командира взвода, доложил о выполнении задания.

– Жив? – удивился Ордынцев. – А сапёры сказали – погиб при взрыве. Я уже похоронку написал, только отправить не успел.

– Значит – жить долго буду, примета такая есть.

– Боец Красной армии, а в дремучие приметы веришь, – укорил лейтенант. – Ладно, иди на кухню, там оставляли ужин для нарядов.

И на том спасибо. На фронте поесть, да ещё горяченького – большая удача. Кормили скудно, но в тылу было ещё хуже. Из-за наступления немцев зерновые на корню сгорели, а север страны да Сибирь урожаи скудные давали.

Глава 5

В разведке

После ужина Илья зашел в жилую палатку. Те два сапёра, что с ним на задание ходили, увидев его, остолбенели.

– Мы думали – ты погиб, лейтенанту доложили, – повинились они.

– Рано хоронили. Почему медлили со взрывом?

– Старший лейтенант не давал. А как ты взорвал пролёт моста со своей стороны, тут и мы своё дело сделали."

"– Я же вам сигнал подавал рукой. А уехали зачем? Я полдня пёхом добирался.

– Так подумали – погиб. Кого ждать?

– Ненадёжные вы товарищи, подведёте в серьёзной ситуации.

Илья не кривил душой. Пока не увидел тело убитого товарища, нельзя утверждать, что он мёртв. Обязательно во время операции или после неё найди сослуживца. Ранен если, окажи первую помощь, доставь в санбат или госпиталь. Убит – вынеси к своим, а если невозможно, похорони, на карте отметку сделай и документы погибшего воина командованию сдай. Сапёры же слиняли, убоявшись пушечно-артиллерийской стрельбы на другом берегу. Зарубочку в памяти себе сделал – с этими на боевые задания не ходить. Люди всегда проявляют себя в тяжёлой, экстренной ситуации. Сколько Илья видел хороших вроде бы парней. Душа компании, балагур, рубаха-парень, свой в доску.