Гвардия не горит!

Уже вовсе в волчьем углу, где бурелом, забрались на деревья. Немцы прошли цепью, но стороной, хотя и близко. Повезло, что не было собак, иначе ищейки учуяли бы. Дождались, пока немцы назад прошли. А только спустились, как пикирующие бомбардировщики налетели. Хаотично сбросили бомбы, обстреляли лес из пулемётов и улетели. Немцы явно отпугивали, выдавливали партизан на север, подальше от района боевых действий, чтобы не ударили в спину, не совершали диверсий. Так, в глухомани, устроились на ночёвку в свежей воронке от авиабомбы. Пахло сгоревшим тротилом, и химический запах отпугивал насекомых. Часовые менялись каждые два часа, чтобы все разведчики в группе успели отдохнуть. Следующим утром снова пришлось идти к Острову. Село невелико было, да немцы ещё несколько изб сожгли, сочтя их хозяев пособниками партизан.

Командование Брянского фронта получило из Ставки задачу развивать наступление, захватить переправу через Десну, создать плацдармы и продолжать наступление на Гомель. Войска фронта во исполнение приказа наступление продолжили, но сил уже не хватало, решили сосредоточиться на направлении города Кирова. К 18 августа войска фронта вышли к оборонительному рубежу «Хаген» и застряли. Любое наступление рано или поздно выдыхается. Наступающая сторона несёт потери, удлиняются коммуникации, затрудняя подвоз подкреплений, топлива, боеприпасов и многого, без чего продолжение боевых действий невозможно. Наши войска за время боёв с 5 по 20 августа уничтожили немцев 300 тысяч, взяли в плен 25 600 военнослужащих, захватили трофеями танков 817, пушек 1274, пулемётов 3429, автомашин 4230.

Собственно, не само село Остров было конечной целью разведчиков. За Островом лес до Олсуфьево, где удобно укрыться для наблюдения, отдыха. А севернее Олсуфьева, всего полкилометра, – железнодорожный мост через Десну.

Оставив группу в лесу между Островом и Олсуфьево, командир в одиночку отправился поближе к мосту. Рискованно днём приближаться, лейтенант ползком дистанцию одолел. Ночью много ли разглядишь?

Видимо, группу на переходе засекли. После ухода командира дозорный разведчиков разбудил:

– Парни, в лесу чужие, птицы тревожатся."

"Птицы в любом лесу есть. Зверьё от населённых пунктов и дорог с началом войны подальше ушло, а птицы остались. Некоторые их виды – сороки, сойки – вроде часовых. Увидят человека, начинают стрекотать, перелетая с ветки на ветку, – сопровождают. Для зверья такой стрекот – сигнал опасности, убегают. И для человека, кто понимает голос леса, тоже предупреждение.

Туристы городские стрекота бы не поняли, а разведчики к словам дозорного внимательно отнеслись. Заняли круговую оборону, автоматы с предохранителей сняли, гранаты перед собой положили, чтобы в горячке боя не искать в «сидоре».