Гувернантка для герцога

Она приложила ухо, слушая, как бьется его сердце.

— Ты где? — тихо спросила Алекс.

Чейз заговорил словно одурманенный:

— Здесь. На письменном столе. Лежу под тобой.

— Нет, я имела в виду, где ты бываешь в самом конце. Ты всегда в самом конце вдруг куда-то исчезаешь. Я не знаю, где и с кем ты находишься в тот момент, но только не со мной.

Он погладил ее по волосам.

— Не уверен, что понял тебя.

— Я вообще-то тоже.

Она подтянула рукава вверх, на плечи, торопясь быстрее уйти. Если он может исчезать в какие-то неведомые дали, то она тоже способна на это.

— Это случилось в последний раз. Я не могу быть твоей любовницей, или как ты там это называешь.

— А я не могу предложить тебе ничего другого.

— Даже и не мечтала, что предложишь.

Ложь! Она мечтала об этом еще до того, как узнала его имя, и продолжала мечтать всего лишь пять минут назад.

Глупость невообразимая!

А все потому, что ему суждено быть герцогом.

Такие девушки, как Алекс — наполовину американка, на четверть испанка, на четверть островитянка, круглая сирота, католичка, простолюдинка, — не становятся герцогинями.

Таких, как Алекс, одноклассницы даже не приглашают к себе домой на каникулы.

Такие, как Алекс, получают слишком мало, работают слишком много"

"Глава 29

Чейз сидел за столом с бокалом бренди и просматривал письма, которые пришли от директоров лучших в Англии школ для девочек.

Каждый приглашал поступать именно в его школу Обещание мистера Рейно сделать щедрые взносы творило чудеса.

Он терялся: по каким критериям выбрать школу? Может, ту, где преподают академическую философию? Или ту, которая популярна среди благородных семейств? А может, ту, что расположена ближе к Лондону или к поместью Бельвуа?

Чейз прочитал все письма не по одному разу — ему стало понятно, в чем заключаются его трудности. Вопрос был не столько в том, какую выбрать школу для девчонок, сколько в том, вынесет ли он разлуку с ними.

От размышлений его отвлек звук шагов, доносившихся с лестницы. Он оглянулся и увидел скользнувшую мимо двери кабинета фигуру, закутанную в белое и со струящимися за спиной черными волосами.

Входная дверь отворилась и захлопнулась через мгновение. Либо это Александра выбежала из дома, либо привидение.

Но Чейз в привидения не верил.

Он встал и двинулся следом, миновал холл, открыл дверь и вышел в прохладу ночи.

— Алекс? — Чейз огляделся по сторонам. Ему никто не ответил. Он позвал громче: — Александра!

— Я здесь.

Голос донесся из сквера в центре площади. Чейз пересек газон, осмотрелся и чуть не наступил на нее.

— Алекс, какого дьявола ты среди ночи растянулась на траве в одной ночной рубашке?

— Комета! Это, должно быть, комета! — Алекс ногой двинула его по ноге. — Теперь будь любезен, вернись в дом. Ты мне заслоняешь небо.