Гуманный выстрел в голову

Он подошел к окну, посмотрел на плещущихся под струями фонтана уток, и тихо сказал:

— Мы не всегда были Учениками Господина. Пять дюжин лет назад нас знали под именем Хонникс Летящей Лягушки.

Сен-шангер Янни лихорадочно шарил по карманам форменной куртки.

Хёгу-шангер молча смотрел в широкое окно дома Вел-мё. Канджао наступил неожиданно. Не в блеске праздничных огней, не в танцах и пирах, не в ритуалах, проводимых Тидайосу-шангером Тяу-Лин, не в поздравлениях от глав остальных шести дэйзаку.

Он пришел из далекого прошлого, сквозь тысячелетие он пронес с собой запах пыли дорог и тлен смерти, он принес с собой нежданное преображение, спокойное смирение и иную жизнь. Планы жизни унес холодный северный ветер, но сама жизнь осталась. Хоть и совсем иначе, чем желалось.

Как странно.

— Цена уплачена, — повторил Любимый Ученик. — Господин грядет.

Он встал на колени перед Янни — тот застыл в изумлении, — и глубоко поклонился. Выбритая тонзура Вал-мё коснулась запыленных ботинок сен-шангера.

— Девочка успела правильно провести ритуал. Господин Лянми грядет, — голос Вал-мё был глух.

Янни вытянул перед собой левую руку со стиснутыми в кулак пальцами. Его дрожащие пальцы разжались. На ладони лежал обрывок желтой рисовой бумаги. Со страхом и ненавистью смотрел на бумагу, как на змею обнаруженную в постели. Его предчувствия не лгали! У него будет нечто, связанное с Господином Лянми. Нечто страшное, дикое и темное. Потерять личность — не шутка!"

"Он вздохнул и постарался успокоиться. Сен-шангер чувствовал — тот, кто стоит за его левым плечом, не войдет в мир, пока он, Янни, не позовет его. Да! Он чувствовал внимание — тяжелое, но теплое. Не враждебное, но нетерпеливое.

Янни медлил…

И вдруг ему показалось, что тот, другой, вышел из-за спины и взглянул ему в лицо. Затем протянул ему руку с клочком бумаги и едва заметно усмехнулся. Еще несколько ударов сердца Янни стоял неподвижно. И — решительно накрыл соей правой ладонью чужую ладонь со смятым обрывком бумаги.

Миг! И… свершилось!

Янни запрокинул голову и уставился слепым взглядом в потолок. Руки и ноги дрожали, словно в лихорадке. Черты лица сен-шангера сминались и плыли, словно отражение в озерной глади под холодным северным ветром.

То, что так давно ждало, вновь появилось в мире.

Перед Чженси и Вел-мё стоял высокий мужчина с твердыми чертами лица и темными провалами глаз. Миг — и форменная куртка и брюки шангера сменились на нем желтым кинну и узкими темно-синими штанами.

— Но… это невозможно, — прошептал Хёгу-шангер Чженси, с ужасом глядя на преображение Янни.

Он запнулся, и прошептал совсем тихо:

— Девочка? Это невозможно.

— Правда? — улыбнулся ему Господин Лянми.

Ноги отказались держать Чженси и он рухнул в кресло.