Гром победы, раздавайся!

 – К приварку бы оно самое то было.

– Не положено! – буркнул подручный повара. – Проходи, Егор, дальше, всю очередность мне тута сбиваешь."

"– Э-эх, дядька, дядька, – вздохнул егерь и, засунув сухари в гренадную сумку, потопал в сторону пылающих на поляне костров.

* * *Три посаженные на коней роты егерей совместно с двумя эскадронами казаков преодолели семь десятков верст до южной оконечности озера Катлабух за один день. Спешившись у длинного, тянущегося на восток залива, Живан отозвал старшего из казаков в сторонку.

– Матвей Иванович, моим ребятам нужна эта ночь и следующий день, чтобы все у дороги подробно разглядеть. Ты ничего такого не подумай, мы твоих станичников не принижаем, но сам понимаешь, мои егеря в этом деле куда более искусные, чем твои будут. Коли насторожим турка, не видать нам тогда легкого ночного наскока. Ты придержи своих здесь, пусть они скрытно до поры до времени постоят. Я и двум своим стрелковым ротам не позволю пока что близко к сей крепостице подходить. Пусть пешей разведкой одна лишь дозорная занимается. Это как раз ее дело, на то она и затачивалась у нас в полку.

– Добро, пусть так по-твоему и будет, подполковник, – согласился есаул. – Тогда в эту вот рощу мы все и запрячемся, – кивнул он на густые лесные заросли у озера. – Я тройку тайных дозоров вокруг выставлю, вдруг по нашему следу кто наскочит, так чтобы они их перенять смогли. А все остальные пусть пока отдыхают. Да они тому только и рады будут, считай, какой день ведь из седел не вылезали.

– Хорошо, тайные дозоры – это правильно, – согласился с ним Милорадович. – Вдруг конный разъезд у турок вокруг озера ходит. А я вам в помощь еще своих лучших стрелков выделю. Распорядись, чтобы костров пока в эти сутки не разжигали, а то не ровен час заметит неприятель огонь или вдруг дым учует.

– Ла-адно, чать, уж не декабрь месяц, не озябнут без огня, – согласился с Живаном есаул. – Пойду распоряжусь.

– Осокин! Тимофей Захарович! – подозвал к себе командира дозорной роты Милорадович. – Господин поручик, даю вам три часа отдыха, потом разобьете своих людей по группам и дальше уже выдвигайтесь к Кислицкому рукаву Дуная. Около него вы наткнетесь на дорогу, что идет от Измаила до Килии и еще дальше к побережью моря. Вам предстоит по ней идти на запад. Немного пройдете и как раз наткнетесь на нужную нам крепость. После того ведете там наблюдение скрытно в течение суток, причем так аккуратно, чтобы ни один турок не заподозрил неладное. Нам, Тимофей, нужно твердо знать, сколько в крепости стоит всего войск, какое у них вооружение и сколько пушек. В каком состоянии находятся сами крепостные укрепления и как в них поставлена караульная служба. Да и вообще понять нужно, есть ли слабые места у турок и как их лучше выбить.