Хозяин Драконьей гряды

Оттуда послышались звуки борьбы и утробное рычание. А потом Шип выкатился из-под шкафа, держа в зубах что-то темное и слабо подергивающееся.

— Эй, — вскрикнула я, забираясь с ногами на кресло. — Это что, мышь?!

Нет, для мыши слишком большое и бесформенное.

На моих глазах шипшик втянул это «нечто» в себя. Всоссал, как черный коктейль через трубочку. Сыто рыгнул и утерся лапкой.

— Скажешь тоже, мышь, — хмыкнул презрительно. — Это Тень. Мелкая, правда, но как перекус вполне ничего.

Вот это новость…

— Ты этим питаешься?!

— Это третий вопрос? — Шип хитро прищурил один глаз.

Вот!.. пакость мелкая!

— Нет, — сдержанно улыбнулась. Хочет меня обхитрить? Не на ту напал, я тоже не лыком шита! — Давай договоримся так. Я не задаю вопросы без особой нужды. Просто рассуждаю. А ты направляй мои рассуждения в нужное русло. Так можно?

— Это третий вопрос?

— Да.

Я затаила дыхание. Сейчас он скажет «нет», и я опять останусь у разбитого корыта. Эх, не выйдет из меня интриганки….

Но, вопреки моим ожиданиям, Шип сказал «да».

И я облегченно выдохнула, в тайне радуясь первой маленькой победе.

— Замечательно! С твоим рационом потом разберемся. Я совсем не против, если ты ловишь и ешь подобную гадость. Но давай вернемся к Эмме Леврон.

— Давай, — Шип почесал набитое пузико. — Начинай рассуждать.

Иногда мне казалось, что он надо мной издевается. Иногда — что искренне хочет помочь.

— Подозреваю, с ней случилось то же, что и со мной. Возможно, она умерла, но вместо другой души в тело вселилась тварь из Разлома. Сама по себе бесплотная, но способная вызывать галлюцинации. Я уже столкнулась с ними и могу сказать, они очень реальны!

Я покосилась на нечистика, но тот промолчал. Мне не оставалось ничего другого, как только продолжить:

— Или Эмма добровольно впустила к себе вселенца. Например, ей что-то предложили за это. Вечную жизнь, деньги, неувядаемую красоту… Мало ли, на что женщины падки.

— Угум-с.

Я подняла брови, ожидая продолжения, но Шип молчал.

А мне в голову пришла очевидная мысль.

— Габриэль! Наверняка Эмма была влюблена в жениха своей кузины! Но он женился на Клариссе. Та умерла, рожая сына, младенец не выжил. А Габриэль женился второй раз на этой, как ее… — память подбросила нужное имя. — Айгерим из Шандариата! Матери Иви и Мэй.

— М-м-м…

Неужели я слышу нотки согласия?

Подстегнутая мычанием Шипа, я заговорила быстрее:"

"— Эмма прислуга, пусть и дворянских кровей. Лаэрд не может на ней жениться. Разве что взять в любовницы…

На этом месте слова резко закончились. Я замолчала. Захлопнула рот и застыла с расширенными глазами.

А что, если все так и есть? Что, если он с ней спит? С этим чудовищем в образе женщины?!

Праматерь Сущего! Сделай так, чтобы это было неправдой!

— И? — шипшик внимательно смотрел на меня.