Истинная для Грифона

Он был похож на оленя, с короткими прямыми рогами, только вместо копыт были когтистые лапы, а из-за верхней губы животного виднелись длинные острые клыки. Шерсть короткая, черная, а глаза ярко-голубые. Я не чувствовала с ним связи, словно странный зверь был отрезан от леса. Мне даже стало страшно, но и опасности в животном я не ощущала. Странный олень не проявлял ко мне интереса, оглядев меня, он отвернулся, намереваясь продолжить свой путь. Кажется, он прибыл не на зов. Возможно, его привлек запах гари или пожар?

– Привет, – прошептала я, вновь привлекая к себе внимание. Олень резко повернул ко мне голову. – Мне нужна помощь. Очень нужна. – Странно, но олень почти по-человечески расширил глаза, словно был удивлен, и обернулся назад, как будто сомневался, что я разговариваю с ним. – Да, я разговариваю с тобой. Там человек ранен, а я потеряла лошадь. Поможешь отнести его?

Олень буквально подскочил ко мне, остановился почти вплотную, заглядывая в мои глаза. Я провела ладонью по его морде над носом. Шкура оказалась удивительно твердой, наверное, такую и ножом не проткнешь. Странное животное. Опасное, но разумное. Только почему он отрезан от леса? Размышлять об этом не было времени.

Последующие дни я почти не спала. Целебная вода быстро ушла, как и все заживляющие зелья. Мы с моими спутниками выбились из сил, пока продвигались к пещере Рахнаша. Талу тем временем становилось только хуже. Я почти отчаялась добраться до места и даже не поверила, когда мы вышли к знакомой пещере.

Рахнаш появился сразу же, перекрыв вход своей огромной белоснежной тушей.

– Мне нечем тебе заплатить. – В отчаянии я смотрела на Стража. – Если он не попадет в пещеру – умрет. Я обещаю, что принесу плату потом.

Страж молчал, размышляя. Минуты, казалось, тянулись целую вечность. И я абсолютно не знала, что делать, если он откажет. Придется копать могилу, и от этих мыслей отчаяние охватило меня.

– Я пропущу вас, – недовольно проворчал Рахнаш. – И тебя тоже, – бросил паук оленю. – Но ты обещала плату.

– Я сдержу слово.

Паук неуклюже развернулся в проходе, вскоре его фигура исчезла в темноте пещеры. Я пошла следом, торопя своих спутников и освещая путь артефактом. Сегодня я не обращала внимания на красоту магического места. И даже радостно встретивших меня паучков попросила подождать. Последние дни Тал бился в лихорадке, пульс его ослабел. У нас оставались считаные часы, а может быть, счет вообще шел на минуты.

Быстро сбросив с себя одежду, я подвела оленя к воде. Умное животное присело на передние лапы, помогая мне опустить Тала в пруд. Вода была такой ледяной, что сводило ноги. Осторожно поддерживая голову Тала, я опустила его тело в воду. Меня трясло, зуб на зуб не попадал. Наверное, Талу было не легче.