Истинная для Грифона

Поэтому он так тщательно тренировал ее, чтобы она могла постоять за себя и без магии, когда его не станет.

Только он не решился рассказать ей о том, что час его близок.

– За что спасибо? – удивилась Настя.

– За то, что наполнила красками мою жизнь. – Натан легонько щелкнул ее по носу, провел кончиком пальца по пылающей щеке. – Больше не пей, крепкая настойка.

– Не буду, – легко согласилась она. Почти полная бутылка настойки вновь отправилась в погреб.

То, что он скрывал от Насти правду, мучило его. Но он не хотел портить праздник, поэтому важный разговор состоялся через день. Натан отвел Настю в лабораторию, усадил на стул и заговорил:

– Помнишь, я рассказывал тебе про увядание мага после выжигания Дара?

– Помню, ты еще говорил, что у меня такой случай.

– Но оказалось, что нет. – Натан кивнул, радуясь искрам счастья в глазах Насти. – Я тогда говорил о себе.

Настя изменилась в лице, кровь отхлынула от ее щек, она поджала побледневшие губы.

– Поэтому ты живешь в лесу? – Настя опустила взгляд, сжала кулаки так, что костяшки побелели. А потом резко вскочила. – Нельзя сдаваться! Надо что-то делать, а не сидеть сложа руки. Все, что возможно, мы уже перепробовали. Тал не раз пытался попасть к озеру Тая. Значит, пойду я! И в книге Вильи было зелье. Надо его посмотреть!

Настя порывисто развернулась, ища взглядом свою книгу. Натан поднялся, притянул Настю к себе и обнял. Она обмякла в его руках и тихо заплакала.

– Я обязательно что-нибудь придумаю. Обещаю.

Зима нехотя отступала, но весна оказалась настойчивее. В лесу постепенно растаял снег, появились трава и первые цветы. Природа оживала.

Натан в привычных хлопотах вышел из дома, вдохнул теплый воздух полной грудью. И чуть нагнулся вперед, ощутив резь в желудке. Вчера он выпил очередное Настино экспериментальное зелье. Резерв стабилизировался, что уже было большим достижением и давало надежду. А то, что кишечник очистился, так у всего бывают побочные эффекты, особенно у зелий Насти. Прошлый побочный эффект – копоть на потолке – она оттирала все прошлые выходные."

"Натан собирал яйца в сарае, когда услышал конское ржание. Он сразу выбежал во двор, забыв корзину с собранными яйцами. Перед домом собралось с десяток всадников. Их герб в виде скалящегося василиска немного успокоил. Но он не заметил среди всадников Кталхара, а дверь в дом была распахнута. Когда он выходил, она все еще спала. Как отреагирует она на внезапного гостя? И как отреагирует Кталхар, увидев в доме красивую девушку?

Предчувствуя катастрофу, Натан бросился к дому. Уже у входа услышал рычание, грохот и крик Насти. Перед ним предстало интереснейшее зрелище. Настя в одной ночнушке топталась прямо на кровати, угрожающе взмахивая кочергой.