Истинная для Грифона

Бежала, спотыкаясь и задыхаясь. Уже подбежав к озеру, сбросила обувь, тяжелую куртку и нож, висевший на поясе. Холод буквально обжег меня, дыхание перехватило, когда я зашла в воду по горло. Никогда прежде я так быстро не плавала. Животное, заметив меня, тоже поплыло быстрее, отчаянно барахтаясь, но борясь за жизнь.

Казалось, прошла вечность, прежде чем мы встретились. Малыш, а теперь я поняла, что это детеныш какого-то странного животного, вцепился когтями в мою одежду, положив морду мне на плечи. Он дрожал всем телом и тихо поскуливал. Стиснув зубы и не обращая внимания на болезненное напряжение в уставших мышцах, я поплыла к берегу. Силы подводили, я уже сама дрожала от холода, но гребла, понимая, что останавливаться нельзя. И была права: судорога свела ногу, когда до берега оставались считаные метры. Вскрикнув от боли и даже хлебнув холодной воды, я погребла быстрее, отталкиваясь лишь одной ногой.

– Теперь все будет хорошо, маленький, мы выбрались, – дрожащим голосом проговорила я, хромая к дому.

Глава 35

Кталхар Ранши

Антей мерил кабинет широкими шагами, периодически бросая хмурые взгляды на стопки донесений, громоздящиеся на широком письменном столе. Густой бордовый ковер приглушал тяжелые шаги короля. Кталхар сидел в кресле возле стола, закинув ногу на подлокотник и взбалтывая вино в хрустальном кубке, краем глаза следил за метаниями Хранителя. Богато обставленный кабинет тонул во мраке, неровный свет полыхающего в камине огня очерчивал морщины на лице короля. Кталхар сделал глоток вина из кубка, но почти не ощутил вкуса, пребывая в глубокой задумчивости.

В последнее время вечно добродушный Антей все чаще нервничает, не скрывает плохого настроения. Похоже, он врет об истинном состоянии Источника. Не зря же он отказывает магам в доступе к нему. Отказывает даже сюзеренам. А это значит, что дела совсем плохи. Зеленый Источник постепенно впадает в стазис до появления Хранителя, так что неудивительно, что связанный с ним Золотой Источник слабеет.

В каждой провинции свои беды. Аривания борется с засухой, Арангорн – с внезапной эпидемией, у Виттора проблемы с разбойниками на границе, а Кталхару утром пришло донесение о признаках мора среди скота. В принципе, он для того и зашел к Антею, чтобы сообщить о срочном отъезде. До этого Кталхар по личной просьбе Антея задержался в столице, чтобы помочь восстановить прорванную после проливных дождей плотину.

Не покидало ощущение нависшей над страной угрозы. И даже не со стороны ближайших соседей. Казалось, все эти беды, которые периодически возникали в провинциях, происходили не случайно, словно за ними кто-то стоял, отвлекая Короля и сюзеренов от главного. Но что главное?

– Рикон был сильнейшим Видящим, – произнес Антей.