Эффект Грэхема

– Думаю, это можно устроить.

– Я напишу Уитни, расскажу ей. Серьезно, этот лот всех наповал сразит.

Тридцать минут спустя я подъезжаю к знакомому месту и, следуя красочным знакам на парковке, выбираю, где припарковаться.

Райдер покорно вздыхает.

С сияющим видом киваю.

– Если бы я тебе сказала, ты бы не поехал.

– Понятное дело. Я-то думал, нас здесь ждет что-то покруче.

– Что может быть круче бабочек?

– Ты шутишь, да? – Он пристально рассматривает меня. – Никак не могу понять, серьезно ты говоришь или нет.

– Серьезнее некуда. Это мое любимое место во всем городе.

Я выключаю двигатель, и «Горизонты» смолкают. Мы выбираемся из машины (Райдер – с заметной неохотой). Рядом с основным зданием примостился маленький киоск, где продают билеты, но я машу Райдеру, чтобы он шел дальше, а сама тянусь к кошельку.

– Билеты нам не понадобятся. У меня членская карточка. А тебе повезло – благодаря ежегодному членскому взносу я могу каждый раз приводить с собой по одному гостю.

– У тебя ежегодный членский билет в сады с бабочками?

– Я же говорила, это мое любимое место. Я все время сюда прихожу.

– Честно говоря, примерно так я представляю себе рай, – признаюсь Райдеру. В этом саду я чувствую себя такой счастливой, что даже походка становится легкой, пружинистой. – Ты только посмотри. Разве ты когда-нибудь видел такую красоту?

Мельком смотрю на него и тут же застываю. Взгляд его бесконечно синих глаз прикован к моему лицу.

– Что? – смущенно спрашиваю я.

– Ничего. Ты права, здесь приятно.

Я хватаю его за руку и тяну вперед.

По пути нам попадается пруд с золотыми рыбками. Вокруг него – бурная растительность и бурлящий водопад. И куча народа – сегодня многие решили заглянуть в сад. Мы минуем группу родителей с детишками, восторженно бегающими по петляющим тропам. Обходим парочку, замершую у одной из так называемых кормушек, – они наблюдают, как маленький черно-оранжевый монарх посасывает нектар.

– Я тебя не понимаю, – мрачно произносит Райдер.

– А что тут понимать?

Он пожимает плечами.

– Нет, расскажи-расскажи.

– Ты просто… совсем не такая, как я думал.

– Ладно. И какой, ты думал, я буду?

– Знаешь, такой суперсерьезной хоккеисткой, которая больше ни о чем не в состоянии думать.

– Я могу серьезно относиться к хоккею и все равно иметь другие интересы.

– Включая бабочек, – сухо откликается он.

– А почему бы и нет? – Я обвожу жестом восхитительных созданий, порхающих у нас над головой. – Они же просто потрясающие, взгляни!

Мы доходим до очередной тропинки. Здесь тихо и нет детей. В нескольких футах от нас дамочка с розовыми волосами фотографирует примостившуюся на листке желто-коричневую бабочку.

Райдер искоса посматривает на меня.