Эффект Грэхема

 – И тут он предоставляет мне идеальную возможность помочь Райдеру. – У тебя есть предложения?

Я некоторое время раздумываю, а потом осторожно отвечаю:

– Уилл Ларсен – хороший выбор, но он из тех, кто предпочитает не привлекать особого внимания, так что не знаю, будет ли он пользоваться авторитетом. Я бы рассмотрела Курта, но ты сам знаешь, что вратари бывают чудаковатыми. Люк Райдер определенно добился прогресса с тех пор, как его назначили одним из капитанов, так что он тоже хороший вариант.

– Не знаю насчет Райдера. Игрок он отличный, но ведет себя ужасно. Его поступок на мировом чемпионате определенно беспокоит.

– Ему было восемнадцать. Кроме того, как я сказала, он в последнее время лучше стал справляться с ролью лидера.

Почти уверена, что прямо сейчас я лгу. На тренировках мужской команды Брайара я в последнее время не была, но сильно сомневаюсь, что Райдер прибавил в лидерстве. Наверняка только и ждет, когда же от него все отстанут.

– Ты в последнее время все нахваливаешь Райдера. С чего вдруг?

– Я же говорила, что работаю с ним. И с Беккеттом Данном, – добавляю я, чтобы он не решил, что я много времени провожу с Райдером, позволяя тому запускать пальцы мне в киску прямо в душевой при раздевалке.

– Но Данна ты для лагеря не посоветуешь?

– Данн ничего не принимает всерьез. Для него лагерь станет развлечением. Райдер и Ларсен проявят себя как лидеры. Я так считаю.

– Но, выбирая между Ларсеном и Райдером, ты бы выбрала Райдера. – Папу явно до сих пор мучают подозрения.

Тут пищит микроволновка, позволяя мне повернуться к нему спиной, наполняя миски попкорном.

– Скорее всего. Но это же мое мнение. Ты сам решай, кто лучше подойдет.

– Ты что, Коротышку на стероиды подсадил? – спрашиваю я папу, но он только фыркает.

В какой-то момент они умудряются потерять палку, так что Уайатт вместе с собаками отправляется искать ее по всей лужайке. Мой братец при этом так и распевает дурацкую песенку.

– Эй, чемпион, – окликает его отец, перегнувшись через бортик каменной веранды. – Что бы там ни пелось в песне, как-то непохоже, что ты им кинешь палку сейчас, где же фас?

– Не надо обманывать псов, Уайатт, – подхватывает мама.

Я заливаюсь смехом. Я просто обожаю свою семью.

Однако беззаботное ощущение рассеивается, едва мой телефон, лежащий на столе, загорается. Я поспешно хватаю его, пока родители не увидели уведомление.

Мое сердце начинает биться чаще. Я стараюсь изобразить хладнокровие, чтобы папа не набросился коршуном, и лениво касаюсь пальцами клавиатуры, печатая ответ. Всего одно слово – больше и не нужно.

– Ого, да ты не шутил.

Я в недоумении оглядываю комнату Райдера. Переступив ее порог впервые, я здорово нервничала.