Эффект Грэхема

– Нет такого слова – «свеклач»! – разгневанно верещит Мия, когда Диана пытается добавить на доску букву Ч.

– Мне не нравится этот салат, потому что в нем слишком много свеклы. Это не салат, а свеклач.

– Джи, поддержи хоть ты меня! – умоляет Мия.

Я отрываю взгляд от своей доски.

– Накладываю на «свеклач» вето.

– Предательница, – ноет Диана.

Я как раз собираюсь выложить следующее слово, когда мой телефон снова принимается вибрировать. На сей раз – от сообщения.

У меня замирает сердце. Просто раз – и перестало биться.

Все тело охватывает дрожь. Не знаю, что это – адреналин или предчувствие, но, резко вскочив на ноги, я чувствую слабость и головокружение.

Мои подруги ошеломленно хлопают глазами.

– Мне надо спуститься, – выпаливаю я. Обе продолжают на меня пялиться. – Я… ну… еду заказала.

Я неловко взмахиваю телефоном, будто бы для того, чтобы показать им уведомление от службы доставки, вот только намеренно отворачиваю от них экран. Кроме того, понятия не имею, как объясню им, почему у меня нет с собой еды, когда вернусь. Впрочем, никто и не говорил, что я быстро соображаю под давлением. Разве что на льду.

– Мы же ужинали часа два назад! – Мия явно сбита с толку, но я уже натягиваю кеды и выскальзываю за дверь. Оказавшись в маленьком холле, киваю женщине-охраннику за стойкой (она не сводит настороженного взгляда со стеклянной панели рядом с дверью, где за окном возвышается Райдер).

– Все в порядке, – убеждаю я ее. – Это мой знакомый.

Впрочем, я ее не виню: когда возле общежития маячит парень ростом больше шести футов, да еще и в черной толстовке с капюшоном, легко преисполниться подозрений.

Снаружи прохладнее, чем я думала. Впрочем, неудивительно: уже почти октябрь. Скоро погода совсем испортится, и выйти на улицу в брюках для йоги и безразмерной футболке станет невозможно. Вот тогда-то я с тоской буду вспоминать едва заметный холодок, от которого разве что соски пощипывает.

Впрочем, может, тут и холодок ни при чем – может, дело в Райдере.

– Что ты здесь делаешь? – ворчу я, оттаскивая его подальше от входа.

Мы перебираемся поближе к краю дорожки. Засунув руки в передние карманы толстовки, он неотрывно смотрит на меня тяжелым томным взглядом.

– Приехал поцеловать тебя.

От удивления у меня открывается рот. Пару мгновений я просто пялюсь на него.

– Ты… проехал такое расстояние, чтобы поцеловать меня?

– Я… ты… – Не удается подобрать подходящие слова.

Райдер пожимает плечами.

– Ты не трахнешься с тем, кого ни разу не целовала. Разве не так ты сказала?

Мыслить связно у меня не получается. Говорить – тем более.

– Так что? – Завораживающий взгляд синих глаз останавливается на моем лице. – Можно тебя поцеловать, Джиджи?

У меня ускоряется пульс. Он назвал меня Джиджи. Не Жизель. По имени.